- Привет, вурдалаки! - раздается над моим ухом тонкий писклявый голос, - какими судьбами?
С дерева чуть ли не на меня падает маленький тощий человечек в зеленом блестящем плаще. Его большие раскосые глаза хитро поблескивают.
- Здорово, эльф! - кричит Габи, а в ее голосе появляются злые нотки.
- Что, душегубы, нацелились опустошить местные кровавые пастбища? - ехидно интересуется эльф.
- Hе больше, чем ты, дух! - парирует Габи.- Позволь узнать и о твоей жатве! Hа скольких несчастных ты навел свой колдовской морок, такой, что люди, забыв о времени и месте, где живут, играют в придуманные вами игры?
Человечек обиженно сопит, размахивает руками, потом гнусаво отвечает:
- По крайней мере, эти люди счастливы.
- Счастливы в своих однообразных грезах?
- А вы не лучше! Вся ваша дурацкая жизнь состоит только в том, чтобы пить чужую кровь, превращая людей в противных упырей!
- А вы превращаете людей в бездумных идиотов!
- А вы...
Мне наконец надоедает этот бессмысленный спор, и я подаю свой голос:
- Прекратите ссориться! Можете быть уверенными, что любой нормальный человек относится с одинаковой ненавистью, как к вампирам, так и к эльфам. Это уравнивает наши деяния и ставит их в один ряд - ряд зла.
Спорщики замолкают, мои мысли вновь возвращаются к Хельге.
- Эльф, посмотри, что с девочкой? Мы ее хотим удочерить, но она не может выбраться из оков плоти, вроде и нежить, но ближе к мертвым.
Человечек берет девочку на руки, она ему тяжела, эльф пыхтит, но прижимает ребенка крепко. - Лапочка моя, душенька, - нежно шепчет он, - сладенькая такая, заперли тебя вурдалаки. - Эльф с грустью оборачивается ко мне. Князь Тьмы зовет ее душу к себе. - Я вздрагиваю от этих слов, мои предположения оправдываются.
- Что ты будешь делать, Хелен? - это Эрих, он до сих пор считает ответственным себя за Хельгу.
- Придется переговорить с ним...
- Hет, Хелен, нет! - вздрагивает юноша. - Я такого страху натерпелся, когда сбегал от солдат через... через...
- Мне это место прекрасно знакомо, так что не бойся, вы даже и не заметите, как я вернусь!
Встаю, забираю девочку у эльфа, произношу заклинание и проваливаюсь в ад на глазах у замершей в страхе и почтении нечистой силы.
IX. Вневременье.
- Эй, одноглазый! Скажи своему господину, что к нему посетители!
Огромный неуклюжий демон, чешуйчатый и бородавчатый, открывает единственный глаз (второй потерял, видимо, в какой-нибудь драке), недовольно рычит:
- Какая такая козявка смеет тревожить моего господина и меня?! - глаз демона опять закрывается.
- Я Хелен, Предводительница Странствующих Вампиров. Доложи обо мне хозяину!