– Ты и ты – вернуться назад, и смотать верёвки. Потом вдоль скалы – сюда.
Двое гоплитов пошли назад, сматывая верёвки в бухту.
Когда воины вернулись, стали обследовать другой вход. Эта пещера имела множество ответвлений, заканчивающихся тупиком.
На обследование ушло много времени, но и тут не удалось никого обнаружить. Зато когда вошли в третью пещеру, явственно услышали топот ног – кто-то явно не хотел встречи с воинами и убегал. Причём бежал в темноте резво, явно зная дорогу.
Но декархия не спешила, продвигаясь шаг за шагом и осматривая ответвления. Деваться убегающему некуда: все выходы блокированы, и рано или поздно гоплиты выйдут на него.
Только изрядно попетляв, воины вышли в небольшой зал. Почти в центре его, освещаемый факелами гоплитов, стоял разбойник. Он держал в руке длинный, почти в локоть длиной, нож – практически меч.
– Не подходи, зарежу! – стал орать он.
Мужик был крупным, глаза его злобно сверкали.
Гоплиты стали обходить его со всех сторон. Когда образовалось кольцо, пехотинцы стали сходиться к центру.
Разбойник размахивал ножом, но только царапал щиты. Он в бессильной злобе выкрикивал ругательства, пока его не зажали со всех сторон щитами так, что он не смог пошевелиться.
– Брось нож, не то прикажу стиснуть щиты – вздохнуть не сможешь, – предупредил Алексей.
Деваться разбойнику было некуда, и нож звякнул о камни пещеры.
– Вяжите его, и выходим из пещеры.
Разбойника грубо выволокли из пещеры, и на пару минут все зажмурили глаза от солнечного света.
– В пещерах есть ещё кто-нибудь?
– Никого, – буркнул разбойник.
– Я бы на твоём месте отвечал повежливее, – декарх весьма чувствительно ткнул его в бок рукоятью меча. – Перед тобой, собака, трибун!
– А хоть бы и сам стратиг или император! – разбойник злобно водил по сторонам глазами.
– Декарх, за императора накажи его! – распорядился Алексей.
Рукоятью меча декарх врезал разбойнику по зубам. Из разбитых губ пошла кровь, разбойник выплюнул два выбитых зуба.
– За каждое грубое слово будешь наказан! – предупредил его Алексей. – Как твоё имя?
– Не скажу, псы!
– Декарх – ногу! – приказал Алексей.
Нижним краем тяжёлого щита декарх ударил разбойника по пальцам стопы. Тот взвыл от боли.
Когда разбойник перестал орать, Алексей повторил:
– Имя?
Разбойник сплюнул кровавой слюной.
– Декарх! – Алексей не успел договорить.
– Тит Сикстиний, – торопясь, сказал разбойник. Он понял, что жалеть его никто не будет, а трибун умеет разговорить упорствующих.
– Хм! Так ты главарь шайки? – удивился Алексей – именно это имя называли пленные разбойники.