И в это время сифон на корабле изрыгнул огненную струю. Она прошла выше и левее гоплитов, угодив в гущу наступающих.
Эффект был ужасающим. От «греческого огня» горели люди и сама земля.
Боевой порыв варваров мгновенно сошёл на нет. Теперь, потеряв многих воинов, им надо было думать об обороне.
А на хеладионе втянули на палубу трап, вёсла сделали несколько взмахов, и корабль стал напротив гуннов. Ещё раз зашипел сифон, выбрасывая огненную струю. Варвары бросились врассыпную.
– Бегом – вперёд! – скомандовал Алексей.
Пока враг рассеян и дезорганизован огнём, его надо уничтожать.
Гоплиты кололи врага пилумами, мечами и шли вперёд.
Со стороны десанта тоже прозвучал едва слышный из-за расстояния приказ, и гоплиты двинулись вперёд.
Теперь варвары очутились между воинами империи. От двух сотен их оставалась едва ли сотня, и они бросились по берегу назад, к своим. Преследовать убегающего врага гоплиты не стали – ведь так и самим можно попасть в ловушку.
Из низины не было видно, как разворачивается бой на поле перед городом.
Лох и две кентурии встретились.
– Приветствую тебя… – Кентарх десантников слегка замешкался, глядя на шлем Алексея, и продолжил: – Лохаг. Я полагал, что ты не меньше чем кентарх – уж больно тактика разумная.
– И я приветствую тебя, кентарх, на херсонесской земле.
– Да, мы приплыли на помощь по приказу самого императора Маркиана. Хотя сейчас всем трудно, варвары ворвались и во Фракию тоже. Ты из хилиархии Полуса Вергилия?
– Так и есть.
– Веди меня к нему.
– Перед городом идёт бой, не знаю – сможем ли мы пройти?
– Я веду две кентархии, свежие силы опытных воинов из пятого Македонского легиона. Пробьёмся! – Кентарх был решителен.
Алексей усмехнулся – вновь прибывший ещё не видел основной массы варваров.
Обе кентурии и лох выстроились в одну линию – по пять шеренг – и двинулись вверх по склону. Вновь прибывший кентарх и Алексей шли рядом.
– Познакомимся, нам придётся воевать бок о бок, как сейчас. Я – Салус Тарент.
Алексей представился немного на византийский манер, переиначив фамилию:
– Алексей Терех, лохаг девятой кентурии.
– Ты варвар, Алексей? – удивился Салус.
– Из скифов, – коротко ответил Алексей.
– Надо же, как я ошибся? У тебя правильные черты лица, греческий нос и хорошее произношение.
– Благодарю за похвалу.
Кентурии и лох поднялись на поле. Теперь бой кипел почти на всей линии боевого соприкосновения. Гуннам не удалось пробиться к воротам, и они напирали по всему фронту.
Салус сразу сориентировался и приказал своим кентуриям ударить по гуннам с фланга. Гоплиты двинулись вперёд.