Невесть откуда появившиеся две кентурии свежих солдат переломили исход боя. Гуннов начали теснить сначала с левого фланга, а затем и в центре. Лох же Алексея занял своё место в кентурии.
Когда гунны отступили и бой стих, к Алексею подошёл Октис Гракх.
– Ты куда увёл лох?
– По берегу крались варвары, намереваясь зайти к нам в тыл.
– И что?
– Враг разбит и бежал. Во время боя к берегу пристал хеладион и высадил две кентурии из пятого Македонского легиона на помощь.
– А, так вот кто атаковал слева! А я терзался в догадках. Не знаешь, кто их командир?
– Какой-то Салус Тарент.
– Так это же мой давний приятель! Вот где довелось встретиться! Спасибо за добрую весть.
Завыли трубы, давая сигнал отступить и вернуться в город.
Сначала в город вошли кентурии, стоявшие напротив ворот, а кентурии левого и правого флангов сомкнулись. Потом и они поочерёдно вошли в город. Последними заходили две вновь прибывшие кентурии во главе с уже знакомым Алексею Салусом Тарентом.
Лох Алексея направился в казармы приводить себя в порядок. Они смогли принести своих убитых товарищей на щитах и сложили их в ряд на площади у городских ворот. Теперь дело похоронных команд – заняться рытьём могил и погребением после отпевания.
Гоплиты из лоха с облегчением сняли защиту и составили у стены щиты и пилумы. Мечи же они всегда имели при себе.
Умывшись, все направились к кухне. После боя, затрат физических сил сильно хотелось есть.
Подкрепились луковым супом и лепёшками, варёной бараниной, финиками и вином. После обеда, поскольку была не их очередь нести караул на стенах, улеглись отдыхать. Гоплиты, привыкшие к тяготам службы, даже жёсткие деревянные топчаны считали за благо – ведь часто приходилось спать на земле, бывало и под дождём.
Вечером Алексея пригласил в свою комнату Октис Гракх.
– Надеюсь, вас уже не надо знакомить? – осведомился он.
На складном стуле у стола сидел Салус.
– Виват, Алексей! – Салус поднял в приветствии руку.
На столе стояли закуски – виноград, финики, лепёшки, стоял кувшин с вином.
– Давайте выпьем за встречу, легионеры!
Кто был бы против? После трудного дня снять напряжение совсем неплохо.
На правах хозяина Октис разлил вино по оловянным кружкам.
– А водой разбавить? – спросил Салус.
– Пей так – как варвар.
Выпили. Вино было приятным и вовсе не крымским. Алексей смаковал каждый глоток.
– Превосходное вино! – с искренним одобрением сказал он.
– Это я из Фракии привёз. Услышал, что Октис в Херсонесе, подумал – вдруг встретимся.
Они принялись за немудрящую закуску. Когда слегка утолили голод, Октис попросил Салуса: