- Стой! - заорал Генрих шоферу, высунувшись наружу.
Тот послушно ударил по тормозам. Генрих выскочил на дорогу, не отрывая взгляд от чернильных змей. Они, поплясав еще секунд пять, мирно сползли на заднее колесо, потом соскочили на мостовую, обвились вокруг решетки канализационного стока и ухнули в глубину.
- Что случилось, сударь? - спросил шофер. - Полагаете, с котлом что-то? Если так, то не извольте беспокоиться - работает как часы...
Из его дальнейшей тирады Генрих понял только два слова - 'поршень' и 'клапан'. Впрочем, особо он не прислушивался. Вспоминал, как почти такие же танцы свет устроил на дирижабле перед аварией.
- Держите деньги. Дальше я сам. Вам, кстати, тоже советую поберечься - погасите котел, переждите где-нибудь в закоулке.
- Но почему?
- День сегодня такой. Эфирные возмущения.
Шофер посмотрел на него, как на умалишенного, но Генрих не стал вдаваться в подробности. Развернулся и зашагал по улице, высматривая извозчика. С мотором - оно, конечно, быстрее, но лошадка надежнее.
Через пару кварталов наткнулся на очередную кучку зевак. Они стояли, уставившись на чей-то старинный особняк с колоннадой. Генрих, правда, не понял, что там можно было высматривать - вроде обычный дом, хоть и недешевый, конечно. Может, какая-нибудь знаменитость тут проживает?
Прислушался к разговорам:
- ...нет, говорит, не останусь, хоть расстреляйте...
- ...прямо из стены, черные, стелются по-над полом...
- ...плачет, трясется - в карету кое-как усадили...
- ...из подвала так тихонечко - у-у-у...
- ...да сами взгляните - склеп натуральный...
Уловив последнюю фразу, Генрих присмотрелся к дому внимательнее и тоже почувствовал беспокойство. Что-то неуловимо-тоскливое, неживое пряталось за помпезным фасадом. Ощущение было смутно знакомым, хотя Генрих видел эту постройку впервые в жизни.
Какой-то господин рядом обстоятельно объяснял:
- Несчастливый дом, что тут скажешь. Прошлый хозяин его продать собирался из-за долгов. Дом-то ветхий уже, под снос. И поставлен неудобно - из-за него дорога петляет. Говорили - и впрямь снесут, дорогу спрямят. Да вот не срослось. Теперь что-то непонятное тут творится...
Генрих, не слушая больше, двинулся прочь. Он, кажется, догадался, чем дело. Узнал эту мертвую пустоту, что поселилась в окнах. Такая же была в глазах у Франца и у барона.
В том, 'правильном' мире дом, наверно, снесли, как и собирались. А здесь он почему-то стоит. Еще один оживший покойник, только не из плоти и крови, а из камней и досок. Хозяева об этом не знают, но все равно ощутили потустороннюю жуть, вот и унесли ноги. Любой бы на их месте унес...