— То были филиппинцы. Это просто вывеска. Она ничего не значит. И в тоже время значит всё. Машину видишь?
— Да.
— Это их. А это их кафе. Постоянно держатся впятером. Двое полностью отморозки и всегда вооружены. — Сима замолчал. Он жадно курил. — Всегда. Если меня завалят…
— Тебя не могут убить из-за жалких пяти сотен!
— Если со мной что-то случится, — сказал Сима и устало помахал перед собой сигаретой. — Неважно что, но повлекшее за собой смертельный исход, то значит, меня просто завалили. Не перебивай! И завалили меня эти парни на синей «Ниве» из кафе «Китайский чай». Ты должен это запомнить и уяснить. Я от тебя ничего не прошу. Я знаю, что ты сделаешь. Потому что я с тобой вырос и для меня ты предсказуем, как бы банально не звучали слова. — Сима передохнул и печально закончил. — Больше мне некого сюда привозить.
— Спасибо за доверие. Я думаю — обойдется.
— Я думаю так же. Ларек и Руслан тебя не изменили? — спросил он. Я задумался. Конечно, изменили. Я стал каким-то пластилиновым и бесхребетным. Страх нагрубить кому-то не тому, перейти дорогу, глушил истинные чувства, заставляя прятаться в хрупком панцире. Однако, в глубине душе я знал, что если в драке у меня в руке окажется нож или молоток, то применение я ему найду сразу. Восемь раз. И все точные удары случайно.
— Нет.
— У меня есть фотография одного…
— К чему? Считать до пяти умею. Вычислю.
Сима улыбнулся. И расслабился впервые за долгое время.
Я встретил Коростылева на остановке — оба вышли из одного автобуса. Он окликнул меня первым. Те, у кого плохое зрение, узнают людей по одежде, по характерным жестам, походке. Я с удивлением смотрел на его кепку с длинными ушами, лихорадочно вспоминая, у кого такая может быть. И расслабился, увидев руки в карманах — Сергей никогда перчаток не признавал, впрочем, авторитетов тоже — директор школы очень злился и нервничал, когда видел, что перед ним что-то катают в карманах брюк и часто один и тот же ученик.
— Привет.
— Привет. Не на колесах?
— Нет. Перебираю. Захотелось чего-нибудь новенького. Ты куда? — спросил Коростылев. Я замялся с ответом. Сказать ему, что я в очередной раз собрался к маме Ольге, чтобы узнать последние новости, и вылез на половину пути из автобуса — не поймет. Объяснять не хотелось. Я и сам не понимал своих действий. Глаза выцепили вывеску на одном из домов.
— В кулинарию. Там самые лучшие торты делают.
Сергей посмотрел в указанном направлении. Удивился.
— Не знал. Надо будет как-нибудь зайти. Как бизнес?
— Цветет. А твой?
Коростылев повеселел. Заулыбался. Он так походил на того парня, которого я помнил и знал! Те же глаза, те же руки в карманах, тоже добродушие на лице. Жаль, что не он. Сходство есть, а тип человека совершенно другой. Дикое превращение за короткое время. Невольно поверишь в сатану и прочую магию. Злую и черную. Такую, что оставляет отметину на лбу выбранной жертвы.