На стража бросилось не меньше трех дриад, вооруженных короткими деревянными мечами. Создание кровавой магии отбросило Йена подальше, после чего отрастило мечи на месте рук и устремилось навстречу воительницам. Дриады были искусными фехтовальщиками, но кровавый страж был в разы сильнее. Он не чувствовал ни страха, ни боли. Даже не думая о защите, кровавая фигура быстро расправлялась с врагами. Обладая огромной подвижностью и текучестью, присущей лишь жидкостям, страж атаковал с флангов и тыла, сводя на нет любую защиту.
- Найди ребенка! - крикнул Йен стражу.
Страж кивнул и пошел вглубь поселения дриад. Иногда на него бросались серые фигуры с деревянными мечами, но они не могли остановить его даже на секунду.
Он вернулся примерно через десять минут, держа в руках вопящего младенца.
- Кто-нибудь остался? - спросил Йен, принимая от стража девочку.
- Только глава клана. Она очень сильна, и я не смог ее убить. Она сбежала.
- В будущем это добавит нам проблем.
Йен посмотрел на младенца в своих руках. Что делать с ней он не знал и решил, что учитель разберется.
Когда он пришел в школу, наступило утро. Юноша не знал, сколько времени провел в плену, но учитель уже вернулся и ждал его возле входа. Как только Йен и страж пересекли некую невидимую границу, кровавый двойник вдруг начал терять форму, поплыл и втянулся под кожу мага. Алор подошел к ученику и положил руку ему на макушку. Тело накрыла приятное тепло, стоять сразу стало легче, и ребенок перестал казаться неподъемной тяжестью.
- Так и знал, что ты влезешь в очередные неприятности, - начал было Алор, но увидев ношу ученика удивленно спросил: - Кто это? Ты зачем притащил сюда ребенка?!
- Это дриада, - устало ответил Йен.
- Дриада?! Как ты смог провести ее сквозь барьер?
- Значит, их теория была верна.
- Какая теория? Рассказывай все по порядку.
Йен закончил рассказ почти в полдень и чуть ли не валился с ног от усталости. Поэтому он отдал девочку Алору, а сам пошел отдыхать. На пороге он вспомнил кое-что и спросил у своего наставника:
- Учитель, та дриада назвала вас учеником древней. Что это значит?
- Так называли твою мать. И я являюсь ее последним учеником.
Йен открыл рот, хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и скрылся в темноте, а Алор еще долго размышлял над тем, что делать с крохой, сопящей у него на руках.