* * *
— Ну, что, не видно?
— Да, не шипи ты. Раз сказала, придёт, значит придёт.
— А если её перехватили?
— Кир, прекрати нервничать. Не хватало ещё всё сорвать из-за того, что у кого-то сдали нервы.
— Я не нервничаю, я переживаю.
— И в чём разница?
Продолжить Кир не успел, его прервали самым бесцеремонным образом. Кусты, за которыми прятались мальчишки, раздвинулись, и на них сверху брякнулось что-то, мягкое, тёплое и, безусловно, живое. Прежде чем они успели испугаться, что их обнаружили, это что-то, голосом Саниэль ворчливо поинтересовалось.
— А подальше вы забраться не могли? С трудом нашла.
— Ну, извини. Попадаться на глаза вашей страже как-то не хотелось.
— Ладно, идёмте. Только тихо. Пересмена начнётся с минуты на минуту.
И они пошли, а вернее будет сказать, поползли. Тайный выход из стен дворца, они обнаружили ещё несколько лет назад, другое дело, что пока он им не был нужен. И вот, пригодилось. Кусты покорно расступались на их пути, и при этом, даже не дрожали, тщательно оберегая тайну продвигающихся по ним детей. В какой-то момент один из стражников что-то почувствовал, но потом списал всё на своё разыгравшееся воображение, или порыв ветра.
К тому времени, как закончилась пересмена, дети были уже далеко от дворцовых стен. Ночь выдалась лунная, и дорога стелилась под ноги ровной серебристой лентой. Впрочем, дети не долго шли по протоптанной тропинке, вскоре они свернули в глубь леса и начали осторожно продвигаться по тихо шелестящей опавшей листве.
— Кир, Крис, если из вашей затеи ничего не выйдет, это будет последний раз, когда я пошла у вас на поводу.
— Сани, да всё будет нормально, сейчас дойдём до развилки, а там, если верить утверждениям записей в дневнике мамы, можно применить Артефакт связующих путей.
— И что нам это даст?
— Если мы одновременно, и очень сильно захотим увидеть Древо, то увидим, и все вместе.
— Ты в этом уверен?
— Ну, — мальчишка немного замялся, что не укрылось от внимания его друзей, — я так думаю.
— Ты так думаешь? — Саниэль просто задохнулась от возмущения.
— Да, друг, тут ты конкретно нас подставил. — В голосе Кира послышалось плохо скрываемое ехидство.
— И ничего я не подставил. Главное правильно выполнять все инструкции.
— А инструкции знаешь только ты. Блеск. И когда ты собирался нам об этом сказать?
— Вот сейчас и собирался. И вообще, хватит панику разводить, мы уже пришли.
— Куда? — Саниэль и Кирилен недоуменно озирались, не понимая, что имеет в виду их подельник по шалостям.
— В место силы. Неужели не чувствуете?
— Чувствуем, и даже видим. — Недовольно пробурчала Саниэль. — Только зачем нам сюда, когда мы хотели пройти к Древу?