— Это кратчайший путь. — Малопонятно пробормотал Кристьен, роясь в своём заплечном мешке. То, что он искал, никак не желало находиться, судя по его недовольному сопению. Наконец, поиски увенчались успехом, и он довольно хмыкнул.
— Саниэль, давай сюда Артефакт.
— Зачем? — С явным подозрением в голосе проговорила девчушка.
— Орехи буду им колоть. Сани, не дури, сказал надо, значит надо.
Полуэльфийка недовольно нахмурилась, но Артефакт достала.
— Только осторожнее, мне его ещё возвращать.
— Ты же меня знаешь, если я что-то пообещал, я это сделаю.
— Знаю, поэтому и предупреждаю. — Вздохнула девочка и отдала артефакт другу.
Тот не медля, принялся проводить последние приготовления. Как оказалось, он запасся всем, что могло понадобиться ему в ритуале. А то, что это будет именно ритуал, никто из них уже не сомневался.
— Крис, ты что задумал?
— Тихо, не мешайте, сейчас всё подготовлю, и объясню. Не дай то Создатель, сделаю что-нибудь не так и будут нас собирать по окрестным лесам.
— По отдельности. — Дрожащим голосом спросила Саниэль.
— По кусочкам. — Недовольно проговорил Кирилен.
— А может не надо. — Неожиданно робко спросила Саниэль.
— Сани, ты чего? — У парней от удивления даже глаза округлились. На их памяти, подружка никогда не отказывалась от возможности немного пошалить, а скорее вдохновляла их на всё новые и новые подвиги. Если за месяц не происходило никакого катаклизма с участием неугомонной тройки, Сани считала, что лучшие годы жизни идут псу под хвост. Что именно это значит, она не знала, но с утверждением почему-то была полностью согласна. А теперь такой финт. Слишком уж необычным было поведение девочки, чтобы парни могли списать его на нервы.
— Ты что-то чувствуешь? — насторожено спросил Кристьен.
— Нет, не знаю. Просто как-то не по себе. Да ещё весь день преследует ощущение, что кто-то смотрит мне в спину. И вообще, тревожно мне что-то. Вот пока была во дворце, всё было более или менее, а теперь места себе не нахожу. Может ну его это Древо.
Мальчишки переглянулись и глубоко задумались. Первым принял решение Кристьен, он осторожно поднялся с земли, отряхнул колени и, вздохнув, сказал.
— Хорошо, попробуем в другой раз. Что-то мне тоже неуютно стало.
— Значит домой? — С надеждой проговорила Саниэль.
— Домой. — Вздохнул Кирилен. И в этот момент произошло три вещи: они взялись за руки, артефакт связующих путей выпал из рук Кристьена, и Кирилен наступил на что-то, стоящее в центе небольшого символа, который полуэльф — полуоборотень начертил на земле ножом. Линии узора начали светиться, и он потрясённо выдохнул. — Вот блин.