- Мне нужно что-нибудь брать с собой? - уточнил будущий охотник.
- Броню можешь с собой взять и метатель, только не вздумай сразу надевать, народ смешить. Может, потренирую тебя немного. Да и не на пикник едем, в Пепелище и без одержимых бывает весело.
- А почему тогда вы всегда в броне? - не удержался юноша.
- Во-первых, не мы, а ты. Как ты можешь мне выкать после того, как я собственноручно водила тебя в бордель? Во-вторых, на мне она смотрится органично, потому что я умею в ней ходить. Я к ней привыкла. А ты, уж прости, пока будешь выглядеть как пентюх. Тебе нужно, чтобы над тобой все смеялись? "Смотрите, мальчишка обвешался оружием, и теперь считает себя мужчиной!" Короче, марш в свою комнату, жду тебя здесь через минуту. А то на дилижанс опоздаем.
Аксель в указанный срок уложился, за что был вознагражден небрежно составленным бутербродом, состоящим из несчетного количества слоев мяса, свежих овощей и хлеба, который ему на ходу сунула Ида.
На дилижанс они успели, но ехать опять пришлось на крыше - все места внутри уже были заняты. Охотница раздраженно отмахнулась от извозчика, который предложил пересадить наверх ради такой важной персоны кого-нибудь из пассажиров, чтобы освободить место.
- Или ты не в силах выдержать поездку на свежем воздухе? - обратилась она к спутнику.
Аксель решительно помотал головой. Выбирая между теплом и возможностью вытянуть ноги, он предпочел последнее. Взобравшись на крышу, он расстелил между сиденьями тяжелый плащ, который ему выдали в магистрате, завернулся в него, и мгновенно уснул. Удивительно, но всего пару часов спустя юный охотник проснулся вполне отдохнувшим. В плаще было достаточно тепло, к тому же, выбравшись из него, он обнаружил, что укрыт сверху еще одним. Смущенно поблагодарив охотницу, он вернул ей плащ, и уселся рядом.
- Проснулся, гроза публичных домов? - лениво поинтересовалась женщина, приоткрыв один глаз. - Зря, мог бы еще пару часов поспать. - Она широко зевнула. - По глазам вижу, что ты жаждешь общения, и тебя распирает от незаданных вопросов. Что ж, уступлю напору молодости.
- Ида, а почему пепелище до сих пор не разобрали? - обрадованный Аксель поспешил, пока охотница не передумала, воспользоваться ее щедростью.
- Ох... Давай-ка для начала проверим твои школьные знания, мальчик. Расскажи мне, как появилось Пепелище.
Аксель закатил глаза, вспоминая:
- Пепелище было центром города, там находился дворец центрального магистрата, дворцы магистров и особняки богатых горожан. Один квартал полностью принадлежал университету Алхимии и бестиологии - именно там, говорят, в двести семидесятом году от конца света и начался пожар, который длился две декады и уничтожил полдюжины окружающих кварталов. Дома принадлежали элите города, и потому частично или даже полностью были построены из дерева, и многие из них стояли еще со времен гибели богов, и были изначально защищены магией, которая по понятным причинам не обновлялась уже минимум двести семьдесят лет. А пожарная служба тогда еще не была достаточно хорошо организована, отчего быстро остановить пожар не удалось.