— Сколько крови нужно, чтобы прекратить этот процесс?
— На первой стадии хватило бы и ста миллилитров. Это мало, но боль прекратится. На второй нужно больше. Далее еще больше. Организм уже частично разрушен и не в силах полноценно переваривать и впитывать полезные вещества.
Калина растерялась от подобной внезапной искренности. Смотрела на капитана во все глаза, позабыв о своей обычной оборонительной холодности.
— Вы этого не знали?
— Нет. Думаю, никто из нас не знал.
— Чушь. Ваши ученые ставили эксперименты на наших собратьях. Мы узнали эти сведения в большей степени от вас. Самим доводить себя до третей необратимой стадии в голову не приходило. Любой из нас в силах поймать кота или птицу. Это не лучшая, но альтернатива.
— Вы же тоже нас изучали. И ели…
— Да, мы убивали. Сразу, а не мучили голодом недели напролет. Не измывались, наблюдая за болезненной ломкой.
— Вы же не можете поручиться за всех. У меня имеются иные сведения.
— Не могу поручиться, вы правы, — честно признал Амир, изучая глаза Калины. Настойчиво заглядывая в них.
Замолчали. Какая-то странная, непривычная откровенность, чувство открытости родилось в результате. Проскурину это смутило…
— Так какое ваше любимо блюдо, Калина?
— Блины.
— А как вы относитесь к картофелю? Это такой клубнеплод семейства пасленовых.
— Я знаю, что это, Амир, — улыбнулась женщина. — И немало удивлена, что знаете вы. Но я не часто ем картофель.
— Это дорого и вам не по карману? — уточнил он. Странно, но голос звучал искренне обеспокоенным.
Проскурина повторно улыбнулась. Осведомленность капитана в одних вопросах поражала, в других возмущала, а незнание простых для каждого человека истин рассмешило. Лишнее напоминание, что они дети разных миров. Женщина улыбнулась в третий раз, уже широко и сверкнув зубами.
— Это доступная еда. И она мне по карману. Но это углеводы. Мне предпочтительней белки. От них форма тела, знаете ли, не так страдает.
— Значит, вы тоже хищница, Калина…
Настал черед капитана улыбнуться и сверкнуть глазами. Помолчали.
— Я спросил не случайно.
— Вы хоть что-то говорите случайно?
— А вы умеете дослушать без встречных колкостей?.. Если у вас есть выбор, блины или картофель, что вы выберете?
— Очевидно, что блины.
— При том, что и картофель вас насыщает точно так же?
— Насыщает. К чему вы ведете?
— Кровь анотов существенно отличается по вкусу от человеческой.
— Они такие вкусные?
— Как блины.
И снова тишина надолго и только внимательные взгляды с обеих сторон.
— Я поняла. И правда, не коснусь картофеля, если будут блины… Какова ваша цель? В этих мирных переговорах.