– На что это ты уставился? – буркнул Передний Край и остановился отдохнуть, растирая опухшие колени и корча рожи. Мимо проплыли еще несколько далеков, подняв ветерок, от которого закачались и залязгали ржавые цепи, свисавшие с древних обломков какой-то машинерии.
– ШЕВЕЛИСЬ! – скомандовал далек.
– Пошевелюсь, когда смогу, – огрызнулся Передний Край. – Кто-то из ваших пальнул мне по ногам – вот ему и скажи спасибо.
Оглядевшись, он схватился за ближайшую цепь и, подтянувшись, повис на ней. Потом слегка раскачался и перехватил рукой следующую цепь. Бицепсы его вздулись от напряжения. Далек продолжал таращиться на него снизу.
– Ну-ка, ну-ка, погоди-ка… – внезапно пробормотал Передний Край, и в голосе его послышалось нечто такое, от чего Доктор, Боуман и Корал разом повернули к нему головы. Они к этому моменту как раз добрались до площадки с несколькими узкими люками. Передний Край посмотрел на товарищей сверху вниз и улыбнулся.
– В чем дело, Край? – спросил Боуман. – Давай, спускайся. Ты нас задерживаешь.
– Я знаю этого урода, – сообщил Передний Край, указывая на далека, ждущего внизу. – Я хорошо запомнил его линзу. Это мерзкое маленькое буркало.
Далек промолчал.
– Ты – тот самый, который убил моего друга Скрама, – продолжал Передний Край – негромко и очень серьезно. – Ты просто взял и застрелил его, чтобы показать, кто тут главный.
Далек и на сей раз не удостоил его ответом.
– Скрам был моим лучшим другом, – сказал Передний Край. – А до него у меня вообще не было друзей.
– Эй, парень… – обеспокоенно окликнул его Боуман. В глазах Переднего Края вспыхнул мрачный огонь, хорошо знакомый бывшему капитану «Бродяги».
Передний Край поднял руку, призывая Боумана к молчанию. Он по-прежнему не сводил глаз с далека.
– Я пообещал, – сказал он. – Я сказал, что ты за это поплатишься. И я не шутил.
– СПУСКАЙСЯ, – приказал далек, указывая рукой-бластером на лестничный пролет.
Передний Край по-прежнему держался за цепи. Никто не уловил мгновения, когда он начал двигаться. Одним мощным рывком он вырвал цепи из верхних креплений, а следующую секунду уже набросил их двумя петлями на голову далека и крепко затянул – так, что стебелек глаза задрался вверх и прижался к бронированному куполу. Далек взвизгнул и попятился, теряя равновесие.
Боуман бросился было вверх, на помощь Краю, но Доктор жестко перехватил его за руку:
– Нет!
– Передний Край!
– СТОЯТЬ! – Далеки, спускавшиеся по лестнице, тоже начали оборачиваться, но места для маневра было не так много.
Передний Край, оскалив зубы в свирепой ухмылке, ударил ногами в корпус какого-то механизма, к которому цепи крепились вторым концом. Металлическая громадина перемахнула через перила и тяжело ухнула вниз, в темноту. Цепи натянулись, и далек полетел вслед за ней, озаряя стены голубыми вспышками. Со страшным грохотом, ударяясь о стены лестничного колодца, далек вместе с грузом и цепями падал вниз. По дороге он зацепил одного из своих сородичей, и тот, не удержавшись, рухнул следом.