* * *
Далеки обступали Боумана.
Он стоял, нетвердый на ногах, но однозначно непобежденный, держа липкую от крови руку на рычаге и презрительно улыбаясь надвигающимся далекам.
– Пока, сопляки, – сказал он и потянул рычаг.
Мир вокруг разом сотрясся, словно исполинский молот где-то глубоко в недрах планеты нанес смертельный удар. Откуда-то снизу пришла далекая тяжкая дрожь, а с нею нарастающий рев – неотвратимая цепная реакция началась.
Вся «Путеводная звезда» принялась содрогаться в последних спазмах; далеки вибрировали и дергались в разные стороны. С потолка посыпались какие-то ржавые металлические фрагменты, а площадка издала громкий угрожающий треск. Внизу, под нею внезапно ожил зеленый свет.
– ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! – заскрипел кто-то из далеков. – ОТСТУПАЕМ!
Боуман в ответ только засмеялся.
* * *
Доктор с бешеной скоростью носился вокруг контрольной консоли ТАРДИС. Времени задавать всякие интересные вопросы (ну, вроде каким образом так много места влезает в такую маленькую будочку) у Корал не было, так что она просто следила за его работой, мертвой хваткой вцепившись в перила и озираясь вокруг с ощущением, что ее мир вдруг неотвратимо изменился и перемен этих ей никак не понять.
– Время, время, – бормотал Доктор, лихорадочно манипулируя пультом.
Зубы у него скрипели, а глаза смотрели дико. Земля под ними тряслась, скрежетал металлический пол. Внезапно Доктор испустил громкое: «Ха!» – и снял ТАРДИС с ручника.
Центральная колонна залилась ярким бирюзовым сиянием, все кругом заполнил какой-то скрипучий сверхъестественный стон.
– О, да! – прокричал Доктор. – Давай, милая!
* * *
Далеки тарахтели и кудахтали, как стая перепуганных кур. Зеленый свет, сопровождавшийся низким, громоподобным ревом, вдруг резко усилился – это цепная реакция подожгла астронное топливо внизу. Мощный порыв ветра вырвался из глубин цистерны, но Боуман не закрыл глаза.
Он никогда в жизни ни перед чем не отступал и теперь хотел увидеть, как к нему приближается смерть.
Правда вместо нее он увидел, как перед ним откуда ни возьмись материализуется синяя будка. В изумрудном сиянии надвигающегося взрыва видно было скверно, но выглядела она подозрительно похожей на…
Дверь отворилась. Внутри стояла Корал и протягивала ему руку.
Командир базы заметил происходящее и неистово завращал пушкой.
– УНИЧТОЖИТЬ!
Боуман хватил ртом воздуха и кинулся вперед, в дверной проем. Дверь за ним с треском захлопнулась, и заряд далека ударил в пустоту, через секунду после чего вся станция стремительным и катастрофическим образом испарилась из этого мира.