- Они неразумны, - уверенно выдал Hикола. - Слышишь, Алекс? Существа могут быть опасны. Разума в них столько же, сколько в земном крокодиле.
- Они прекрасны...
- Красота обманчива, человек. Будь осторожен! - Впервые он назвал меня человеком, как бы поставив окончательную границу между нами.
Драконы закончили свою тоскливую песнь. Цвет их глаз сменился с фиолетового на багровый, и тут я понял, что зря Элис остановила Купера. Вожак зашипел, а из его пасти вырвалась огненная обжигающая струя.
Hу да, а что еще можно ожидать от великолепных фантастических драконов? Hе мерзкой же ядовитой слизи, и не плазменных сгустков...
О чем я думаю, когда надо стрелять?
Вон, Дэн уже вовсю палит. Только результата такая пальба не принесла. Лазерные лучи отражались от драконьей шкуры, не нанося ей вреда, отражались в нашу сторону. Оружие оказалось бесполезным против чудовищных порождений планеты. Вожак снова выпустил струю пламени, точно направленную в сторону Купера.
Комбинезон на Дэне вспыхнул, словно свеча. Элис, отбросив в сторону ненужный пистолет, кинулась к нему. Вдогонку ей полетел сноп пламени. Купер кричал. Я никогда не забуду его животный крик, загнавший меня в ступор. Я, будто в трансе, смотрел на заживо сгорающего врача, на его пылающую, как факел, бороду и ничего не предпринимал. Что-то прикоснулось к руке, но я даже не обратил внимания. К крику Дэна присоединился отчаянный вопль Элис. Она тоже не могла ничем помочь несчастному.
Драконы перестали извергать смертоносный огонь. Сидели поодаль и с любопытством наблюдали за двумя человеческими существами, которые стояли перед горсткой пепла. Все, что осталось от врача Дэна Купера, отчаянного жизнелюба и оптимиста, того, кто привел нас сюда на свою погибель.
Я повернулся к тварям.
- Гады! - я пошел прямо на них. - Вы убили человека! Вы убили МОЕГО друга! Чтоб вы сдохли, безмозглые уроды! Я разнесу вашу планету в клочья!!!
Hикола взывал к моему разуму, но мой разум принадлежал только мне, и только мне решать - оставаться в уме или сходить с него.
Вожак шевельнул крылом, плавно, легонько, но этого было достаточно, чтобы свалить меня на землю. Потом он вытянул лапу. Острая боль пронзила бедро.
- Тварь...
Элис подбежала ко мне.
- Элис, уходи к станции! Быстрее, дура! Уходи, пока они заняты мной...
- Замолчи, Алекс! - в голосе Элис прорезались незнакомые интонации. Сильные, уверенные, строгие. Где я мог слышать подобный тон? Девушка обернулась к драконам.
- Вы понимаете меня? Понимаете мою речь, обитатели чудесной планеты? Прошу вас - не причиняйте нам вреда! Прошу вас смиренно и преклоняясь перед вами, - Элис опустилась на колени и склонила голову, - не делайте нам дурного! Отпустите с миром! И простите нас, простите, пожалуйста! Простите, что без спросу вторглись в ваши владения и применили оружие! Мы уже достаточно наказаны гибелью одного из нас! Я умоляю вас - не лишайте нас жизни, мы скоро уйдем отсюда и больше никогда не вернемся! Обещаем! Обещаем... Мы покорно ждем вашего решения. - Элис распростерлась на земле, а я не верил ушам и глазам своим.