– Подохни! – прорычал он. Эля даже не смогла зажмуриться, встречая свою смерть, у которой было лицо мужа. Ей было страшно до немоты, но не за себя, а за сына. Она дернулась, пытаясь освободиться, но Сергей лишь крепче сжал ей горло и ткнул кончиком ножа в бок: – Ты! А потом твой уб…
Он не договорил. Пальцы, сдавливающие горло, вдруг разжались, на паркет со звоном выпал нож, и уже следом Эля услышала вопль мужа, утонувший в злобном рычании. Запертый в другой комнате пес как-то умудрился открыть дверь, спеша на помощь хозяйке, и вцепился мертвой хваткой потенциальному убийце в руку.
– Ах ты ж! – заорал, пытаясь стряхнуть с себя Звездочку, Сергей. Мирный пес, который никогда никого не кусал, вдруг превратился в свирепого зверя. И пока Сергей, матерясь и крича, сражался с нападающей на него собакой, Эля выхватила из кроватки сына и вылетела с ним во двор.
Как она бежала по улице, звала ли на помощь, плакал ли в то время сын – она не помнила. Очнулась уже в чьей-то машине, которая везла ее в неизвестном направлении. Эля сидела на заднем сиденье, одной рукой прижимая к себе притихшего сына, а в другой, окровавленной, держа сумку. Как она умудрилась, мчась с сыном на руках, схватить по пути лежащую в коридоре сумку, в которой был паспорт, – загадка. Видимо, в тот вечер ее подхватили на свои крылья ангелы-хранители и нашептали верное решение. Они же, похоже, и остановили проезжающую мимо машину, которая забрала невменяемую от страха окровавленную молодую женщину с ребенком на руках и повезла в неизвестном направлении, подальше от проклятого места, когда-то бывшего ее домом.
– Куда вам? – нарушил молчание хозяин машины. Только тогда Эля подняла глаза и встретилась в зеркале взглядом с водителем – немолодым уже, судя по резко обозначившимся вокруг глаз морщинам.
– Не знаю…
– В травмпункт, наверное, – решил за нее водитель. – У вас вся рука в крови. Или в полицию. Ведь что-то произошло, да? На вас напали?
– Не надо в полицию. И в больницу тоже. Пожалуйста, только не туда! – запаниковала Эля, крепче прижимая к себе сына.
– Ну как хотите, – то ли с облегчением, то ли, напротив, с неодобрением вздохнул мужчина. – Только везти-то вас куда?
– А сейчас куда мы едем?
– Сейчас – никуда. Мотаем круги по городу. Я вас подобрал по дороге, вы бежали и отчаянно размахивали рукой с сумкой. Но никто не останавливался. Все проезжали мимо. Что за люди! Кстати, возьмите уж аптечку и перевяжите себя. А то все чехлы запачкаете.
– Простите. И спасибо, – поблагодарила одним емким словом сразу за все Эля. – Вы нам спасли жизнь.