– Так может, все же в полицию? Тут отделение неподалеку.
– Нет-нет! Только не туда! Ой… У меня денег нет, чтобы с вами расплатиться… – растерялась Эля, заглянув в сумку.
– Ну уж это и так понятно было – что вы выскочили из дома в аффекте. Странно, что вообще сумку захватили. Какие тут деньги!.. Скажите только, куда вас отвезти. Вижу же, что у вас проблемы, – устало сказал мужчина, видимо желая уже поскорей доставить неожиданно свалившуюся ему на голову «проблему» куда-нибудь и поехать домой. – Есть у вас к кому ехать?
– Да, – и Эля назвала адрес Ани.
Они оказались всего в двадцати минутах езды от дома подруги. Эля вышла с Тихоном на руках во двор и попросила водителя подождать: она займет денег и расплатится. Но мужчина только махнул рукой и завел двигатель:
– Ничего не надо. Идите уж. Или подождать, вдруг никого нет дома?
– Есть, – ответила Эля, бросив взгляд на освещенное окно Аниной квартиры. Этот желтый свет, озаривший ее надеждой, в тот вечер в буквальном смысле слова показался ей светом в конце тоннеля. И водитель, кивнув и коротко пожелав ей удачи, тронулся с места.
Аня не стала ахать и охать, без слов поняла, что произошло. Приняла из рук Эли разразившегося плачем Тихона и, что-то тихонько ему приговаривая, унесла в комнату. Вернулась она через пять минут уже с ворохом чистой одежды и кивком пригласила Элю в ванную.
– Прими горячий душ. Смой с себя все это, – поморщилась подруга, имея в виду не столько кровь, сколько пережитое за вечер. – Я Тихона уложила в свою кровать. Пока не спит, но уже успокоился. За него не волнуйся.
– Как раз за него и волнуюсь, – криво усмехнулась Эля, прямо при Ане стаскивая одежду. Подруга помогла ей справиться с футболкой и кивнула на окровавленную повязку:
– Это он тебя?
– Можно и так сказать.
– Надо обратиться к врачу. А потом в полицию.
– Нет! И не вздумай никому звонить, пока я в душе! – выкрикнула Эля так яростно, что Аня, не ожидавшая такого отпора, даже отступила на шаг.
– Ладно-ладно, хорошо. Примешь душ и поговорим.
Когда Эля, переодетая в чистую одежду подруги и до подбородка закутанная в ее халат, вышла на кухню, Аня там уже вовсю хлопотала: заваривала свежий чай и резала хлеб для бутербродов.
– Я не хочу есть. Только чай.
– Понимаю. А вот это принять обязана, как лекарство, – Аня налила в стопочку коньяку и придвинула Эле. – А потом чай. Но вначале дай руку посмотрю. Если уж не хочешь к врачам обращаться, то давай уж я обработаю.
– А Тихон?
– А Тихон спит. Бедный ребенок. Намаялся, – ответила подруга, и было непонятно, что она имела в виду – сегодняшний вечер или его жизнь в целом.