После того как Эле была оказана нужная помощь, они, споря тихими, но жаркими голосами, пытались за чаем найти верное решение. Аня была за то, чтобы обратиться в полицию и привлечь Сергея к ответственности по всей строгости, обещала найти хорошего адвоката по разводам. Эля на все предложения упрямо мотала головой и твердила, что не собирается ничего предпринимать.
– Да ты хоть понимаешь, что говоришь?! – в конце концов вскипела Анна. – Еще скажи, что к нему вернуться решила!
– Нет. Ни за что. Наоборот, уедем от него подальше. Так, чтобы он даже не знал, где мы.
– И ты что, собираешься от него так всю жизнь прятаться?
– Хотя бы первое время. А там видно будет.
– Ты понимаешь, что из-за этого «первого времени», как ты говоришь, как раз время и потеряешь? Надо сейчас, по горячим следам! Обвинить его, добиться развода…
– Аня, он пообещал, что в этом случае добьется, что сын останется с ним. Он отнимет у меня Тихона. И пригрозил, что следом за этим мое тело найдут в канаве. Так и сказал. И он может это сделать! Теперь, после всего что я видела, не сомневаюсь, что он исполнит угрозу. Психопат при деньгах и связях – это тебе не просто психопат. Это дьявол во плоти! Мне не за себя страшно, а за Тишку. Убьет он меня, а с сыном что будет?
– Ты просто не понимаешь, на что обрекаешь себя и сына, – простонала Аня. – На вечные скитания? Рано или поздно он тебя все равно найдет. И что тогда?
– Что будет тогда – время покажет, – твердо заявила Эля. – Просто помоги нам сейчас. Пожалуйста.
В ту ночь Анна позвонила своей матери и попросила на некоторое время принять подругу с сыном, а затем заказала по Интернету билеты. Утром на свой паспорт купила Эле новую сим-карту, недорогой телефон и дала денег на первое время.
– Я все верну, Аня, – прошептала Эля, обнимая подругу на прощание. Они стояли на перроне Ленинградского вокзала, подобно волнорезу разбивая людское море, текущее к поездам, на два потока. Тиша сидел рядом на небольшом чемодане, в который Аня уложила кое-какие вещи.
– Ты, главное, себя береги и сына! А не о том, как мне все вернуть, думай. Доедешь – позвони обязательно. Моя мама хорошая, она вас встретит и спрячет на первое время.
– Мы не пробудем у нее долго.
– Сколько надо, столько и пробудете, – припечатала подруга и, услышав гудок поезда, подтолкнула Элю: – Давай не опоздайте! Дай бог, увидимся еще не раз.
Они порывисто обнялись и разошлись почти на два года. Эля с Тихоном все это время переезжали с одного места на другое, добрались даже до Урала. Дважды Сергей ее почти нашел. Один раз он вышел на нее через ее клиентов, которые заказали ей перевод с испанского. Эля с сыном успели скрыться, но с того раза молодая женщина бросила заниматься переводами, искала удаленную работу, не относящуюся к иностранным языкам: писала статьи, редактировала, сочиняла рекламные слоганы. Во второй раз ее выследил один из приятелей Сергея – в небольшом уральском городке, куда его занесло неведомо каким ветром. После этого случая Эля поверила, что Сергею помогает сам дьявол. Но ее ангелы тоже не дремали: ей снова удалось улизнуть, опередив мужа на полшага. И эта гонка по кругу длилась уже почти три года. С Урала они переехали ближе к Москве, где была подруга, и последний год меняли квартиры в разных подмосковных поселках, пользуясь паспортом то Ани, то близкой знакомой подруги. Они бы, может, вновь уехали далеко, хоть на самый край Севера, но ожидали, пока решится одно важное дело, которое затеяла Анна…