— У вас с эльфами что, бзик? Только свои и никаких чужаков, да?! — возмутилась я, не сдержавшись.
— Да ладно, — заметно повеселевшим голосом проговорил Леонир, — не больно-то нам и хотелось….
— Ещё и проверка какая-то!! — продолжала возмущаться я.
Дракон слушал всё это с истинным спокойствием.
— Это не бзик, а меры предосторожности, — промолвил он. — А проверка необходима для того, чтобы убедиться в твоей действительной принадлежности к драконам.
Что?! Мне надо перевоплощаться?
— Всё равно, кроме драконов никто не сможет проникнуть в Астер.
Угу, но, тем не менее, их кто-то убивает.
— Ну, мы тогда, наверное, пойдем…
— Нет, Леонир, вы останетесь и пойдете в Астер со мной! — отрезала я, глядя дракону в глаза.
— Это невозможно, — сказал серовласый.
— Я ручаюсь за них, — отчетливо проговорила я. Дракон задумался.
— Эх, — вздохнул он, — слово дракона, да? Что ж, я не могу не уступить.
Я улыбнулась, а мои спутники замерли в шоке. Да!
— Но слушайте все, — продолжил он. — Будет хоть один конфликт, и вам придется худо. Вся ответственность лежит на мне, а отвечает за людей и оборотня она…
Он кивнул на меня.
— …Было бы у нас в государстве поспокойнее, то я бы, может быть, пропустил вас всех без особых проблем. Сейчас я просто обязан быть настороже со всеми. Надеюсь, ничего плохого вы с собой не несете.
— Мы пришли с миром, — подтвердила я.
Дракон снова вздохнул.
— Что ж, тогда перевоплощайся!
Я переглянулась с Руаном. Тот еле кивнул в ответ на мой вопросительный взгляд, бедняга.
Я деловито сняла на всякий случай плащ, который давно уж пора поменять на мою любимую драную куртку с карманами (только боюсь, плащ в сумку не влезет), и обхватила себя руками. Надеюсь, я не забыла, как это делается…
Нет, не забыла. По венам вновь пробежался огонь, вызывая экстаз от ощущения забытого и вновь приобретенного. Стал разгораться жар. Я стиснула зубы. Вспыхнул огонь. Но я не растворилась в нём, а стала удерживать сознание — по совету Руана. Через некоторое время превращение закончилось.
Я огляделась. Горы ниже не стали, а вот мои спутники как раз наоборот — уменьшились, с испугом и восхищением глядя вверх, на меня, и придерживая обеспокоенных лошадей. Я фыркнула, и пара облачков дымка вперемешку с паром вырвалась наружу. Лепота…
— Хм…, - задумчиво протянул дракон в человеческом обличье и обошел меня, разглядывая. Потом резко остановился и вспыхнул. Да-а…. Такое перевоплощение мне не чета: эффектное бледное пламя с ревом взметнулось вверх, расширилось и спало, словно ему кто-то перекрыл воздух. И вот, пожалуйста, перед нами возвышается металлически-серый дракон с редкими вкраплениями коричневых чешуек.