— Почему же, ситуация не так ужасна, как ты себе представляешь. Ты просто ещё не освоилась в такой обстановке, вот и всё.
Мне уже не хотелось спорить с Эманом, поэтому я перевернулась на бок и умирающим голосом провещала:
— Всё, что мне сейчас нужно, — это кружка воды и место, где бы я могла забыться сном…
— Тогда пойдем!
— Куда? — взвыла я и мрачно добавила:
— Дай мне сдохнуть спокойно!
— В мой дом. Там можешь делать почти всё, что тебе угодно.
— Какой ещё «дом»?! Ты что, на дереве живешь?
— Мы живем на деревьях.
О-о-о… Так вот почему я ни одной нормальной постройки не встретила!
— Неужели вам внизу места мало? — простонала я.
— Просто на деревьях гораздо безопаснее, так как практически исключается угроза нападения с земли, — объяснил эльф.
— А с неба? — у меня хватило сил, чтобы разбавить интонацию долей язвительности. Но он лишь загадочно улыбнулся, мол, у нас свои секреты! И вообще, с чего я взяла, что эльфы не продумали и «воздушный» вариант? Ох, кажется, способность думать медленно, но верно испаряется с возможностью воспринимать действительность в нормальном состоянии.
— Ты идешь?
— Нет.
— Может, тебя донести?
Щас-с!
— Нет.
Я с зубовным скрежетом поднялась и просквозила эльфа взглядом исподлобья. Голову на весу уже не было сил держать.
— Смотри не упади! — заботливо предостерег Эман и пошел вдоль ствола, ступая по скрещеньям «мелких», как бревна сорокалетних дубов, веток.
— Ты где, Инцея? — глухо раздалось с той стороны необъятного дерева. Я покорно двинулась по опасному пути. И, как ни странно, испытание прошла успешно!
— Добро пожаловать в мой дом! — улыбаясь, поклонился Эман и жестом пригласил меня в подозрительное темное пятно на стволе. Несмотря на ночь, я поняла, что там меня ждет пустота.
— Ничего себе дупло! — ахнула я.
— Жить можно, — скромно ответствовал эльф. Я покосилась на него.
— Знаешь, я пойду, наверное, после тебя. А то мало ли что меня там ожидает.
Эльф перестал улыбаться, приподнял бровь и молча зашёл. Внутри начал медленно разгораться золотисто-зеленоватый свет, провоцируя меня на любопытство.
— Вот видишь, ничего страшного, — сказал Эман, лишь завидев кончик моего носа (я подумала и решила, что могу позволить иногда себе эту маленькую слабость).
— Вот нечисть! — произнесла я, уставившись на комнату довольно-таки приличных размеров. Стены были неровные, какие-то извивающиеся, и сразу было понятно, что дупло натуральное, а не выделанное искусственно. Хотя, кем бы были эльфы, если бы произвели такое кощунственное действо? На стенах росли самые настоящие фосфоресцирующие грибы со шляпками довольно-таки больших размеров — примерно как крышка от походного котла. Именно они освещали пространство вокруг непривычным зеленоватым светом.