— За мной, — не переставая улыбаться, проговорил он и побежал куда-то. Я, изнывая от вполне здорового любопытства, засеменила за ним.
— Ты куда? — охнула я, глядя, как Эман ловко карабкается по стволу дерева.
— За мной, — повторил он. Я тупо посмотрела на ствол гиганта. Не представляю себя белкой, если честно.
— Давай, не бойся, — раздался сверху голос.
— Я… не боюсь.
Сверху вполне отчетливо хмыкнули. Ах, нечисть!
— Может, я слевитирую? — с надеждой обратилась я к мелькающим в вышине подошвам.
— Не советую. Тебя сразу засекут.
— Ты думаешь?
— Знаю.
Это в корне меняет дело, конечно же. Бе-бе-бе!
Ну-с, полезли?
Я потрогала узловатую кору в поисках более удобной выемки для ступни, потом поставила ногу и, про себя кратко обругав своего эльфийского знакомого, начала восхождение. Я не ожидала, но лезть по дереву оказалось гораздо удобнее, чем я себе представляла. Кора была, как я говорила, узловатой, словно ствол оплели корни, проросшие из-под земли, и это давало возможность использовать такие необычные образования, как лесенку. Вскоре я настолько вошла во вкус, что даже догнала Эмана.
— Долго ещё карабкаться будем? — поинтересовалась я, цепляясь пальцами за очередной нарост.
— Мы миновали уже половину пути.
Я крякнула. Всего лишь?!
Глаза непроизвольно глянули вниз. Сумка тут же начала оттягивать назад.
— Вниз не смотри! — предостерег эльф. — По непривычке всякое случиться может.
— Поздно, — тихо пискнула я. — Я уже полюбовалась.
— Понравилось? — иронично спросил он.
— Очень! — в тон ему ответила я и посмотрела вверх. Стало ещё хуже. Огромная темная туча-крона в вышине на фоне яркого лунного неба… И нам ведь туда надо залезть, да? По-моему, легче разжать руки и лететь вниз.
Так, спокойствие. Это что за панические истерики? Ты же дракон! Что за позорное поведение?! Тебе ли бояться высоты?
— Эман, ты не можешь лезть быстрее? — окрепшим голосом поинтересовалась я. После гневного монолога с самой собой всё образуется и становится на свои места.
— Могу, — серьезно сказал он и вдруг стал быстро-быстро карабкаться вверх, только я его и видела… Теперь мне надо сделать то же самое. Мда…
— Для первого раза неплохо, — одобрительно молвил Эман, когда я, задыхаясь, взобралась на толстенную, обхватом превосходящую даже самые смелые ожидания ветку и, наплевав на все последствия, разлеглась на ней, держась за бешено колотящееся сердце.
— Неплохо?! — возмутилась я и облизала пересохшие губы. — Мне надо посыпать голову пеплом и долбиться ею же хотя бы об эту ветку! Лазанье по горам прошло впустую, понимаешь?! Кошмар!