Рейчел взяла ее с полки, улыбаясь воспоминаниям, связанным с этой книгой. Им с Лори было тогда по пятнадцать, когда они впервые прочли эту книгу: они были достаточно взрослые, чтобы знать что к чему, но и достаточно молодыми, чтобы хихикать над рискованными эпизодами. Лори нашла книгу у мамы и принесла ее в школу, смеясь над обложкой: женщина в облегающих бедра белых брюках для верховой езды и мужчина, схвативший ее за ягодицу. Рейчел была уверена, что держала в руках именно ту самую книгу – Лори хранила ее все это время! Они сбега́ли в женский туалет и читали отдельные куски из романа. Кажется, они даже написали что-то на внутренней стороне обложки.
В ванной шум воды прекратился. Рейчел открыла книгу: они не только загибали страницы с сексуальными сценами, но и оценивали их по шкале от единицы до десяти. Она вспомнила, как металлические двери кабинок открывались и закрывались, пока они пребывали в своем собственном полузапретном мире…
Рейчел пролистывала страницы с теплым чувством грусти и ностальгии, читая подчеркнутые когда-то фразы. Добравшись до конца романа, она обнаружила белый конверт, вложенный между страниц. Как только она решила его достать, дверь ванной открылась, и Рейчел начала спешно запихивать книгу обратно на полку. Она чувствовала себя провинившейся школьницей. Но пока она пыталась вернуть книгу на место, конверт выпал и оказался у ее ног на ковре.
Она наклонилась, чтобы поднять его. На обратной стороне были нарисованные фиолетовой ручкой сердечки. Перевернув конверт, Рейчел сразу узнала круглый подростковый почерк Лори: с буквой «й», обведенной маленькими точками. У Рейчел перехватило горло, когда она прочитала на конверте имя: Эйден.
С бешено колотящимся сердцем и затаив дыхание Рейчел лежала в темноте рядом с мужем, пока наконец не услышала его глубокое равномерное посапывание. Она медленно подняла одеяло, выбралась из постели и пошла к книжной полке. Достала конверт, который она в спешке спрятала между журналов.
Прокравшись на кухню, она решила его открыть. Эйден… Мало ли что это может значить… Ей поскорее хотелось убедиться, что объяснение ее находке вполне невинное.
Она открыла конверт. В нем были два стандартных листа писчей бумаги. Почерк Лори Рейчел знала так же хорошо, как свой: она получала по десять записок в день на уроках и валентинки от «загадочного отправителя», все написанные одним аккуратным, круглым почерком, очень часто даже той же фиолетовой ручкой. Ее глаза пробежали по содержанию письма, и все ее надежды уплыли, как дым…
Привет, Эйден