Беа сидела на пассажирском сиденье и с упоением слушала радио, включив его на полную громкость. Бабушкина прерогатива, сказала она.
Рейчел еле втиснулась на заднее сиденье с Милли и Заком, а багажник был забит до отказа.
– Скоро там конец-то, бабуль? – заныла Милли. – Эти твои «Арчеры»[15]… Серьезно, что там происходит? Бубнят все одно и то же, когда ни послушай…
– Вот здесь ты ошибаешься, – повернулась к ней Беа. – Сильно ошибаешься. Ты забыла, почему тот парень упал с крыши? От такого нельзя отмахиваться, Милли. Это очень важно. Что-нибудь подобное может случиться не только в радиопередаче. В «Арчерах» – вся наша жизнь.
Милли испустила тяжкий стон. Рейчел была зажата дверью, шестилетним сыном, подушками и мягкими игрушками. Единственной причиной молчания Зака было то, что он активно жевал мармеладные жвачки. Скорее всего, когда начнется период его гиперактивности, подумала Рейчел, она пожалеет, что давала их ему.
Рейчел не любила прощаний, и, несмотря на то что ей не терпелось вернуться домой, расставание с Джеем и Шивон ее огорчило. Правда, с Джеем она увидится совсем уже скоро: под новый год он приедет устанавливать вместе с Эйденом оставшуюся часть мебели.
Лили очень старалась уговорить их остаться на ее рождественский пир.
– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать. Мне так хочется вас порадовать! Если б не вы, мне бы не удалось похвастаться такой красивой квартирой на вечеринке. Я настаиваю. Оставайтесь у меня: диваны раздвигаются.
В конце концов она сдалась, отпуская их с миниатюрным тортом из своего «Карибского Рождества» и бутылкой рома.
– Конечно, праздновать вы будете по-своему, как привыкли, – сказала она, – но на Рождество съешьте мой торт и вспомните о вашей соседке – старушке Лили.
Зак и Милли обняли ее на прощание, и Зак подарил ей рождественскую открытку, которую нарисовал сам.
– Мы можем болтать по скайпу, – сказал он, и Лили улыбнулась.
– Конечно, сынок. И только благодаря тебе.
Эйден ушел вперед, чтобы проверить, все ли в порядке с машиной, и Рейчел с облегчением услышала звук заработавшего мотора.
– Нам пора, – сказала она.
Вдруг у Лили за спиной послышался другой звук, похожий на тихий гул мотоцикла, – кошачье мурлыканье. Зак и Милли подались назад. Из-за ног Лили появился Мистер Рипли и пошел к ним, подставляя голову, чтобы его погладили.
Рейчел посмотрела на мужа и на детей. Трудно было поверить, что они покидали Скипли всего лишь на месяц. Вся жизнь их перевернулась с ног на голову, и вот они едут домой, став ближе друг другу, значительно ближе, чем когда-либо. Да, их Рождество будет скромнее в этом году: она не зарезервировала индейку у мясника, и у них ничего не подготовлено для застолья. Возможно, они в Рождество удовольствуются готовой пиццей, но это не имеет значения. Вся семья в сборе и все счастливы – это важнее всего.