Отзвучала финальная музыкальная тема радиоспектакля, и Беа согласилась «сменить пластинку». Рейчел тут же захватила эфирный плацдарм, сообщив, что у нее есть пожелание. Покопавшись в кармане на спинке водительского сиденья, она передала вперед диск. Беа вставила его в магнитолу. Милли по первым же звукам узнала песню Криса Ри[16] и начала подпевать, а через пару тактов к ней присоединилась семья: «Мы едем домой на Рождество…»
Дома, едва они переступили порог, Рейчел вынесла из кладовки коробку с елочными украшениями, и Зак с Милли в одно мгновение опустошили ее. Милли перебирала игрушки в поисках своих любимых. Им очень повезло – по дороге удалось купить елку, и на крыше машины нашлось для нее место.
Рейчел, конечно же, сразу пошла на кухню, подпевая рождественским песням, звучавшим по радио. Они все вместе решили, что чемоданы распакуют потом. Но надо было заглянуть в холодильник и приготовить голодной семье что-то на ужин. И тут ей на глаза попался оставленный на столе белый конверт.
Она вскрыла его и прочитала текст рождественской открытки в форме оленя – от Лори.
Семья Мюррей!
Спасибо, что позволили мне пожить в вашем доме. Хорошего вам Рождества. Я зарезервировала для вас индейку у мясника, так что поторопитесь забрать.
С любовью,
Лори.
PS. В холодильнике для вас есть еще кое-что.
Рейчел переполнило любопытство. Открыв холодильник, она обнаружила там массу контейнеров и пакетов – маленьких и побольше. Она достала их все и сложила на стол.
Так… Первый контейнер – клюквенный соус. В другом – миниатюрные рождественские венки.
– Эйден, дети, – закричала она. – Идите сюда, посмотрите!
Открывая один за другим контейнеры, в каждом они находили что-то из «Обратного отсчета до Рождества от Беа». Ее лицо озарила улыбка.
– Ты, по-моему, говорила, что Лори не в восторге от кулинарных бдений? – рассмеялся Эйден, обнимая Рейчел за плечи. – Ай да Лори, настоящая кулинарка!
– Похоже, некоторые люди меняются в лучшую сторону, – гордо ответила Рейчел. – Ты же не станешь спорить?
Дети галдели от радости.
В десять вечера Зак уже спал, Милли читала в своей комнате.
– Думаешь, нас никто не застукает? – улыбался Эйден, оглядываясь и осматривая гостиную, будто кто-то мог выскочить на них из кладовки.
– Я думаю, что никто, – ответила Рейчел, доставая коробки с подарками, которые надо было красиво упаковать.
Эйден извлек из деревянного сундука упаковочную бумагу, ленты и скотч, и они вдвоем устроились на ковре.
– Шампанского? – предложила Рейчел, открывая бутылку «Просекко»[17] до того, как он ответил, и наполнила им бокалы.