Рейчел нервничала. Не потому, что боялась отказа Эйдена, а потому, что, когда она сказала это вслух, все стало очень реальным – до этого момента это было просто мечтой.
– Я никогда этим не занималась. Но я знаю, что я смогу.
– Ты хочешь работать? – уточнил Эйден. – Работать? Если да, то, конечно же, соглашайся. Я всегда говорил, у тебя огромный потенциал.
В ответ ему Рейчел снова заулыбалась.
– Ты же не делаешь это из-за того, что волнуешься о деньгах, Рейч? Я думаю, в следующем году мой бизнес пойдет в гору.
– Нет, это не из-за денег, дорогой, – заверила его Рейчел. – Хотя, конечно, я тоже хочу вносить свой вклад в наш домашний бюджет. Но это больше, чем заработок – теперь, когда дети повзрослели, я хочу делать что-то для души.
– Тогда ты должна принять это предложение, Рейч, – сказал Эйден. – Я знаю, что ты нас не разочаруешь.
Глава 32
Суббота, 23 декабря
Лори повернула ключ в замке входной двери и вошла в подъезд. Она все еще чувствовала усталость после вечера караоке и остановилась немного передохнуть, прежде чем тащить чемодан на верхний этаж.
– Эй, – услышала она знакомый голос.
Навстречу ей по коридору шел Джей. На нем была темная куртка, шарф, свободно наброшенный вокруг шеи, джинсы и темно-коричневые броги.
– Помочь?
– Привет, – ответила Лори, все еще удивленная его внезапным появлением, и, между прочим, при виде Джея она взбодрилась. – Да, спасибо. Но ты ведь куда-то идешь?
– Ничего, я не опаздываю.
Лори постаралась не думать, куда мог он идти.
Джей наклонился взять чемодан и, подняв его, картинно сморщился, как от боли.
– У тебя там труп, что ли? – спросил он, смеясь.
– Я тайно проношу в дом сенбернара, – ответила она в тон. И добавила шепотом: – Я знаю, Шивон от собак не в восторге, так что не будем об этом распространяться.
– Ну и как оно? – спросил Джей, поднимаясь с нею по лестнице. – Эта деревня?
– Нормально, – ответила Лори. – Мне даже в какой-то мере понравилось.
Он наклонил голову. Им оставался последний пролет.
– Правда?
– Да. Там не так плохо, – заулыбалась Лори. – Хотя, надо признаться, я рада быть дома.
– И как это у тебя получилось так долго протянуть без твоей любимой работы?
– В двух словах не объяснить, – серьезно сказала она. Однако Джей ждал продолжения, и она с легким сердцем сообщила ему: – Меня вроде как на время уволили. Это и стало толчком.
– Что? – Выражение его лица было более чем недоверчивым. – Да на тебе же там все держалось!
Джей был так близко, что она улавливала его тепло. Она ни о чем не могла думать, кроме того, что очень хочет его поцеловать. Стоять почти вплотную к нему было сущей пыткой. Она обманывала себя, полагая, что сможет построить отношения с Патриком – даже если бы он не оказался мерзавцем, ее чувства к нему были бледным слепком с того, что она испытывала к Джею.