Она мне все больше и больше нравилась.
– Вася, – представилась я, – то есть Василиса. Я понимаю, мое имя звучит несколько странно…
– Почему же? – бурно запротестовала моя новая знакомая. – Хорошее имя, старинное…
– А что мы сидим на лестнице? – спохватилась я. – Ведь вы собирались на прогулку, и Дуся явно торопится…
Мы спустились по лестнице и вышли во двор.
Собачья площадка у них совсем близко, мы дошли до нее через две минуты. Не то что у нас, в старом районе!
Как ни странно, Дуся не спешила убежать по своим собачьим делам, а держалась возле нас, то и дело посматривая на сумку, куда я убрала мобильный телефон.
– Кажется, фотография вашего Бонни произвела на нее впечатление! – проговорила Лена, покосившись на любимицу.
– Фотография – это что! – расхвасталась я. – Видели бы вы его живьем! Вообще загляденье! Какой у него замечательный окрас! А какие выразительные глаза! А какой он умный! Правда, немного крупноват, даже для этой породы…
Дуся уставилась на меня круглыми бархатными глазами и мечтательно рыкнула, тем самым давая понять, что не считает большой размер недостатком.
– Дуся, девочка, а ты не хочешь погулять? – строго проговорила хозяйка. – Ты же, кажется, очень торопилась…
Собака смущенно потупилась и отбежала метров на двадцать, издалека поглядывая на нас.
– А как вы смотрите на то, чтобы их познакомить? – проговорила Лена, заговорщицки понизив голос.
– Ну, не знаю… – проговорила я, ловя себя на свекровских интонациях. Мне и самой понравилась Дуся, но как только я подумала, что у нее и у ее хозяйки появились серьезные намерения, я сразу принялась мысленно выискивать у нее недостатки.
Я устыдилась своих мыслей.
– Давайте как-нибудь договоримся и погуляем вместе, – не отставала Лена. – Мне кажется, они друг другу понравятся…
– Давайте… – со скрипом согласилась я и вспомнила, для чего, собственно, сюда приехала.
– А как у вас складываются отношения с соседями? – задала я самый невинный вопрос, чтобы исподволь приблизиться к тому, что меня действительно интересовало. – Они не жалуются на Дусю? Вот моя соседка бывает очень недовольна, когда Бонни подает голос. А если мы с ней сталкиваемся на лестничной площадке, то скандал обеспечен! Это при том, что Бонни – очень воспитанный пес и никогда не позволяет себе ничего лишнего…
Тут я малость покривила душой и отогнала от себя воспоминание о съеденных до подошвы ботинках, обслюнявленной одежде и несчастной Фемиде.
– Да, действительно бывают проблемы! – вздохнула Лена. – Дуся вообще-то очень спокойная, уравновешенная собака, она не лает без повода, но все же она очень чувствительна и иногда, когда расстроится, начинает подвывать…