Джарри смотрел на неё непроницаемым взглядом. И она не понимала, считает ли он её слишком наивной для этого мира: защищаться не умеет, а туда же – в самое пекло; или думает о ней, как о самонадеянной дуре: замечталась, не зная мира!
Поэтому почти вздрогнула, когда услышала:
– Кроме незаученных навыков боевой магии, у тебя есть я. Когда ты хочешь начать?
Селена с диким изумлением смотрела на него. Он согласен, что нужно искать детей? И не считает её дурой? Но практицизм победил.
– Ты сможешь взять у меня эту энергию, если я не смогу ею воспользоваться?
– Могу. Но сейчас у нас задача посложней. Если ты и в самом деле хочешь перевезти бездомных детей сюда, нужно укрепить защиту этого дома.
– С чего начнём? – взяв себя в руки, спросила Селена.
– Я покажу тебе, как вкачивать силу в слабеющую защиту этого поместья. Пошли.
Джарри провёл её к деревенской изгороди. Оглядев пустынную улицу, заброшенную дорогу, по которой теперь редко кто ездил – война же продолжалась! – девушка вздохнула. Но маг не дал ей долго размышлять о запустении в деревне. Он встал позади неё и сказал:
– Подними руку над изгородью. Вот так. Ладонью что-нибудь чувствуешь?
– Нет.
– Посмотри на этот вяз слева.
Девушка послушно посмотрела на дерево, которое грузно и разлаписто росло сбоку. Ничего особенного в нём не было. О чём она и сообщила Джарри. Тот усмехнулся.
– Ты внимательно его рассмотрела?
И только тут она поняла, что он имел в виду. Она должна забыть о книгах боевой магии. Хорошо. Она взглянула на вяз. Застыла взглядом на его мелких листьях. На его раздавшемся, толстом стволе. На его корявых сучьях… Всё. Она добилась нужного, что и подтвердилось, едва она взглянула на Джарри. Теперь его лица не было видно за капюшоном.
– Теперь вспоминать книги?
– Да. Но вспоминай в следующем порядке: от самой большой – до самой тонкой. И только первые семь, какие сразу вспомнишь. Руки не опускай.
Как он однажды и предложил, она закрыла глаза для большей сосредоточенности. Вспомнила, начиная с первой приметной, запавшей в память книги – до седьмой… Ещё не открыв глаз, почувствовала под пальцами протянутой вперёд руки что-то гладкое, металлическое, но тёплое. Открыла глаза – и невольно улыбнулась: она словно гладила серебристого дракона – так легко лежала её ладонь на его изогнутой шее.
9
А в следующую секунду испугалась – и отдёрнула ладонь: дракон?! Мало того – испугалась, так ещё и машинально попятилась, чуть не наступив на ногу Джарри. Вовремя переступила ногами и облегчённо выдохнула, когда поняла, что он стоит за спиной и поэтому можно ничего не бояться. Кажется, маг не возражал, чтобы она прижималась к нему, пусть и нечаянно оказавшись так близко.