– И как я это делаю? Разряжаю кольца и браслеты с набранной силой?
– Процесс идёт в двух направлениях, – ответил маг. – Да, ты разряжаешь артефакты, но одновременно пополняешь их. Пополнение идёт за счёт… удовольствия: тебе нравится, что ты восстанавливаешь защиту.
– Это – защита? – удивилась девушка и замерла: под ладонью странно потеплело, и краем глаза она успела заметить, как по фигуре дракона во все стороны от её ладоней брызнули тонкие линии. Она только взглядывала на них, как они исчезали, но там, где они только что были, тело дракона оказывалось целым.
Она вдруг прикусила губу от тайного чувства. Прикусила, а потом начала покусывать побольней, чтобы скрыть оформившуюся проказливую, но счастливую идею. Мгновение – и металлический дракон вспыхнул таким ярким светом, что уже Джарри с невольным возгласом шагнул к Селене. И рядом с нею, такой же изумлённый, как недавно она, наблюдал, как от восстановленной фигуры разбежались по бесконечной ограде сияющие линии, проявляя все бреши защиты и наполняя их видимыми очертаниями.
– О чём ты подумала? – Он заглянул ей в глаза.
Она наклонила голову, чтобы он не увидел губ, разъезжающихся в улыбке.
– Так, о своём.
Маг не стал настаивать, чтобы она сказала, и напомнил, что время «тихого часа», которое она сама же и определила, заканчивается. Уходя, Селена заметила, что он обернулся к воротам-защите, одобрительно взглянув на них. И снова потупилась: «А если бы я сказала, что подумала о тебе? О том, что ты… симпатичный и, кажется, мне нравишься?»
К детям девушка пришла вовремя. Если Колин ещё сладко зевал, то неугомонная Ирма уже пыталась прорваться в комнату Мики. Она с таким грохотом колотила в дверь к мальчишке, что не услышала шагов Селены. Увлечённая штурмом, волчишка аж подпрыгнула, когда девушка ухватила её за шиворот.
– Ой!
– Почему ты стучишь?
– А почему он не открывает?!
– Я бы тоже не открыла, – сказала девушка и отпустила волчишку.
– Почему? – немедленно спросила Ирма.
– Ну, мне не нравится, когда кто-то врывается тогда, когда я никого не хочу видеть.
– А… А… такое бывает? – озадачилась девочка. – Никого видеть не хочешь?
– Бывает.
Селена не стала добавлять, что такое бывает, когда человек привык жить в одиночку и ему трудно постоянно видеть рядом с собой довольно шумных товарищей.
Домовые пригласили на кухню – полдничать. Полдник не отличался своеобразием: то же мясо и к нему – высушенные лепёшки из вываренной молотой крупы. Мясо детишки умяли за милую душу, а на лепёшки пофыркали, а потом как бы нехотя, но с тем же удовольствием съели. А Селена подумала: неплохо бы ещё присмотреть где-нибудь запасы нормальной муки – наверняка же в этом мире найдётся что-то на замену пшеничной. Надо порасспросить гномов-домовых, что у них тут вообще из продуктов есть. Потом же, когда она и Джарри соберутся на разведку в пригород, можно будет пошарить в домах в поисках продуктов для детей. Неплохо бы найти ещё сахар – уж маленький народ наверняка варенье любит. А в саду как раз к концу лета яблоки пойдут, жаль, если зря пропадут. Правда, можно на зиму в ящики с соломой. Вот интересно, а где солому взять? Сено тоже подойдёт!..