Хотя вернуться Темяна обещала только к утру. Ей предстояло сторожить молодых; по намекам матери Вершина понял, что она ожидает от свадебной ночи чего‑то особенного и даже опасного. Сам он тоже кое‑чего опасался. Многие в роду считали, что обычных пятен на сорочке молодой утром не будет. Замиля в прежние годы не раз намекала князю, что он вовсе никогда не выдаст замуж старшую дочь, которая днем и ночью неразлучна с родным братом. Вершина не желал слушать. Хотя вздыхал про себя: как знать, чего ждать от детей Велезоры?
Вершина вышел на поляну и вздрогнул от неожиданности: Замиля была здесь не одна. Перед ней кто‑то стоял. Кому тут быть? Обычные люди не ходят на Волчий остров, а бойники живут на другом его конце – да и что им за дело до Замили?
Обдало жаром, пробрала дрожь. Да человек ли это?
– Эй! – Вершина торопливо шагнул вперед.
Пришелец обернулся, и Вершина вытаращил глаза. Голова пошла кругом. Даже в сумерках он не мог не узнать этого парня, но был настолько не готов увидеть его здесь и сейчас, что не поверил глазам. И только смотрел в это знакомое смуглое лицо, черные отросшие волосы, непривычную черную бородку на юношеских щеках, из‑за чего сын его Хвалис выглядел совсем другим человеком. Будто часть сна вдруг ворвалась в явь осеннего вечера.
– Ты… – Вершина протянул руку, но не посмел его коснуться. – Блазень… сгинь… откуда…
Но и Хвалис смотрел на него выпученными глазами, с приоткрытым ртом, застыв в изумлении.
– Т… ты откуда взялся? – Вершина все же первым пришел в себя. – Хвалис! Ты живой?
– Й‑я жи‑жи‑вой… – стуча зубами, отозвался пришелец. – А т‑ты‑и?
– Я? – Вершина в недоумении показал на себя. – Конеч… нет, – опомнился он. – Я… не живой. Здесь теперь я. На Острове.
– К‑к‑как? Ты не у‑упо‑покоен? – Хвалис все никак не мог справиться с дрожью и попятился. – Т‑ты… не лежится тебе… т‑ты м‑мести ищешь?
– Мести? – Этого Вершина не понял. – За что?
– З‑за смерть твою безвременную. П‑погубили тебя обо… ротни?
Хвалис запнулся: его поразила новая ужасная мысль. А что, если отец, умерший, как ему сказали, но очевидно не лежащий спокойно под родовым курганом, явился искать мести ему ! Или матери. Потому что не одни оборотни, но и Замиля с Хвалисом, в конце концов, виновны в том, что Вершина стал жертвой подсадного духа.
– Да никто меня не губил! Я сам… сам решил уйти.
– К‑куда?
– Да сюда! – Вершина уже почти опомнился. – На Остров! Какой из меня теперь князь, коли я под порчей был! Теперь здесь живу.
– Жи… живешь? Так ты не умер?
Хвалис тоже немного отошел от потрясения и даже сделал шаг к отцу.