Она развернулась и медленно пошла к двери, будто вдруг упал на неё груз случившихся когда-то несчастий.
— Здесь нет ворожеи лучше тебя, — бросила ей вслед Геста.
Малуша остановилась и вдруг развернулась так резко, что взметнулись косы на её плечах. Глаза служанки обожгли ненавистью и болью. Колыхнулось пламя лучин — вот-вот погаснет.
— Я не буду делать приворот, можешь хоть в дыбу меня посадить, — процедила она сквозь зубы. — Знаю я прекрасно, на кого он упадёт. Да только поможет ли? Сама подумай — поможет?
Её лицо исказилось, точно постарело сразу на много лет. Гесте вдруг стало страшно. А что, если она и правда колдунья? Наведет порчу просто так, для забавы, как будто и без того мало забот. Но за первым порывом гнева на Малушу, похоже, напало безразличие. Она понурилась, а взгляд её потускнел — того и гляди заплачет. Геста подошла к служанке и взяла за руку, та угрюмо в неё вперилась.
— Мы с тобой похожи. Ты любишь Хальвдана, я знаю, — ласково произнесла Геста. — Неужели ради того, что бы он был рядом, ты не пошла бы на хитрости?
— Как видишь, я не пошла ни на какие хитрости, госпожа, — покачала ворожея головой. — Иначе он был бы со мной. Уж поверь. Да и что тебе до моих тревог? Ваши княжеские дела далеки от дел простых людей.
Кирилл, пожалуй, мог бы с этим поспорить. Геста только снисходительно улыбнулась и медленно погладила ладонь Малуши.
— Зато женское сердце всегда поймет сердце другой женщины. Если у тебя есть дар, почему бы им не воспользоваться? Я заплачу. Ведь это во благо…
— Я не стану накладывать на князя приворот! — упрямо прервала её служанка. — Блага в этом и подавно нет, — она на миг задумалась и вдруг громко рассмеялась недобрым смехом, выдёргивая свою руку из ладони Гесты. — Вы всё считаете, что это бирюльки. Игра. Мол, щёлкну я пальцами, и всё станет хорошо. Так не бывает. Дудки!
— Я прошу тебя… — выдохнула Геста, хватая Малушу за рукав, когда та снова собралась уходить.
— Приворот — это сговор с духами, — хрипло возразила ворожея, не оборачиваясь. — Я больше не хочу иметь дела с тем миром, госпожа. Однажды уже я за это поплатилась. Ты не знаешь, что такое находиться под градом камней, удары которых ломают кости. Я не хочу ещё раз это пережить.
Геста села и обреченно опустила руки на колени.
— Неужели ты пострадала только за то, что приворожила какой-то девице парня?
— Девицы тоже разные бывают, — поморщилась Малуша, поглядывая через плечо. — Я купилась на хорошую плату и приворожила дочери одного вождя женатого мужчину. Никогда я не делала такого, а вот один раз согласилась. Уж больно толст был кошель. Молодая была, глупая. А у того мужчины добрая жена и четверо детишек. Да только влюбился он, места себе не находил. Та девчонка, как узнала, что теперь ему жить без неё невмоготу, так сразу отшвырнула, как ненужную тряпку — отомстила, значит. А он возьми — и кинься в реку с камнем на шее. Семья без кормильца осталась. Та девица, чтобы от себя гнев селян отвести, настроила их против меня. Дескать, колдунья я, зло удумала из-за гнилой своей душонки. Вот как вышло…