Воевода качнулся назад и едко улыбнулся.
— Так вот каковы твои забавы, криг’хэррэ. Прости, недопонял.
Млада вдруг почувствовала себя до невозможности глупо. Зарубить — не зарубит, конечно, но рука аж подрагивала от желания проучить наглого верега. На счастье, за спиной громыхнул ворчливый голос Бажана:
— Вижу, вы познакомились уже.
Оказывается, он стоял, облокотившись на ограду ристалища, и наблюдал за ними. Млада, только мельком глянув на него, снова убрала меч в ножны и отступила. Хальвдан с усмешкой вернул ей перчатки.
— Да уж, познакомились, — он поднял свой клинок и придирчиво его осмотрел.
— И размялись заодно… — продолжил бурчание Бажан. — Только ты, Хальвдан, похоже, забыл загодя размяться в другом месте.
— Пожалуй, ты прав, — скривился верег и провел пальцами по покрасневшей щеке. — Но все девушки спали, когда я вернулся. Не буду же я их будить: самый сладкий сон перед рассветом. Славного воина вы тут в дружину без меня взяли, — он кивнул на Младу. — Убила меня, я даже испугаться не успел!
Это неслыханно! Он проиграл поединок из-за своей несерьезности, да ещё и издевается! Шут гороховый! Остро захотелось съездить ему по второй щеке. Но, сдержавшись, Млада только невольно посмотрела на ладонь, ещё горящую от соприкосновения с рукоятью меча. Никаких следов ожога не было, как всегда. Просто так меч забирает то, что причитается взамен на помощь в бою. Млада не хотела знать, что клинок заберёт, если она зазевается. Она сжала и разжала пальцы.
Хальвдан, чуть склонив голову набок, ещё раз внимательно посмотрел на неё. Млада ответила неподвижным тяжёлым взглядом. Воевода хмыкнул. Надев рубаху, он прихватил пояс с ножнами и направился к замку. Бросил напоследок:
— Пойду, кнеза проведаю… Он, наверное, меня видеть желает.
Бажан вздохнул и глянул ему вслед, а потом повернулся к Младе.
— Хороша… Ох, хороша — воеводе мечом грозить. Вылететь из детинца хочешь пинком? В первый же день.
— Руки не будет распускать.
— Проверял он, чего ты стоишь, — Бажан потёр глаза. — Ну, и задница ему, может, твоя приглянулась. Не суть. Только с Хальвданом Снёх’арреном лучше дружить. Не гляди, что он с виду москолуд[6], каких поискать.
— Это ж как дружить с ним прикажешь, воевода? — Млада скрестила руки на груди.
— По щеке хлестануть было достаточно. Он к такому привыкший, — Бажан тихо хохотнул.
Млада и сама невольно усмехнулась.
— Сделанного не воротишь.
— Это верно, — вздохнул воевода. — Только приглядываться к тебе Хальвдан теперь будет вдвойне внимательнее. И спуску не даст.
Бажан задумчиво обвёл взглядом ристалища, где уже потихоньку собирались кмети. И вдруг развернулся и ушёл. Млада подавила стон. Один воевода темнит. Второй теперь, глядишь, обиду затаил. Вот и начался день.