Красивая, сдержанная, женственная, в Валии привлекало чувство достоинства, сила, спрятанная за мягкостью. Но пока герцогу так и не удалось найти тему для общения. Виктория понимала, что в этом ее вина. Она сознательно возвела между ними барьер, просто не зная, с чего начать.
Здесь все было не так, как в Крови. Там, дома, они жили большой дружной семьей — слуги, воины, даже рабы. Да там и спрятаться было негде от любопытных взглядов. Здесь же Виктория даже не знала всех в лицо. Строгая иерархия, все чопорно, официально, даже Турена она видела только во время совещаний и совместных завтраков. Все остальное время мальчишка либо учился, либо тренировался, либо пропадал у своей "ненаглядной". Ей очень не хватало Рэя, нормального человеческого общения, шуток, душевного тепла, Светики и пирожков Райки. Она скучала по ним всем и с нетерпением ждала, когда снег сойдет и можно будет отправиться в путь. Лучше уж обучение у Учителей, чем все эти преданные и заискивающиеся взгляды.
Дверь распахнулась, и в нее влетел смеющийся Турен в распахнутом кожухе и валенках, не смог затормозить, замахал руками, не удержался и шлепнулся на диван.
— Я только что газговагивал с багоном Семухом! — От волнения он опять начал проглатывать буквы. — Прибыл гонец от Мэтью! "Шустрик" вошел в прибрежные воды! Утром будет в гавани. Но там очередь на разгрузку. Они третьи. Мэтью написал, чтобы после храма встречать ехали.
Его глаза сияли, на щенках алел румянец. Виктория с нежностью смотрела на парня, она никак не могла привыкнуть, что он начал смеяться, и каждый раз старалась запомнить и сохранить в памяти эти мгновения.
— Отличная новость, — Алан с улыбкой подошел к столу и налил сыну чаю. — Я скучаю по Дарену.
— А я по пирожкам тетки Райки, — Турен скинул валенки и пересел на пол к камину. — Можно вопрос? — дождавшись кивка Алана, он продолжил: — Ты ведь пошутил насчет женитьбы? — Алан вопросительно поднял брови. — Я все понял и больше не буду ходить к… служанке.
— Первая любовь почти никогда не бывает счастливой. — Герцог стянул с дивана две подушки, одну кинул Турену, на вторую сел сам. — Я был влюблен в… портрет… девушки старше меня на много лет, которая даже не знала о моем существовании. — Виктория с ностальгией улыбнулась, вспоминая свою первую влюбленность в актера Гойку Митича. — Не буду врать, я попросил Мэтью составить список невест. Просто чтобы знать, — она взъерошила отросшие светлые волосы Тура. — Но я никогда не заставлю тебя жениться против воли.
— Я бы дождался, когда Зира родит, — вздохнул Тур и пошевелил кочергой угли.