В общем, когда прибыли на место, герцог кипел.
"Чего ты взъелся? — спросил внутренний голос. — Я бы тоже не просила. Ее положение в крепости неясно. Приживалка".
Глупости! У меня никогда не было таких мыслей!
"А ты ей об этом сообщил?"
Она могла просто со мной поговорить или с Туреном! А не сидеть сейчас с видом обреченной жертвы!
"Она держится с достоинством, а ты…"
Заткнись!
Ворон распахнул дверцу кареты, и Алан был неприятно удивлен количеством людей, их встречавших. Он рассчитывал на спокойное утро в узком кругу, а оказалось, что весь город собрался поглазеть на таинственного герцога. Площадь перед храмом была заполнена нарядно одетыми людьми. Здесь был, наверное, весь город и окрестности. Женщины в ярких платках, расшитых кожухах и цветных юбках, веселые шумные детишки, мужчины в лохматых шубах или теплых плащах и в шапках, напоминающих меховые трубы. У всех к одежде приколоты цветные ленточки.
— Твою мать… — только и смог сказать Алан, когда толпа хлынула к карете.
Но уже спешивались воины крепости, выстраиваясь цепью и не давая людям приблизиться.
— Ой, я забыла! — воскликнула Эвелин и полезла в маленькую тряпичную сумочку. Она достала кипу цветных лент и быстро приколола каждому на грудь. Алану досталась синяя. — Вот теперь можно идти. Брат мой, прошу вас сопровождать меня в храм, — церемониально произнесла юная маркиза, подавая Туру руку. Тот серьезно кивнул. — Ворон, а где твоя ленточка?
Телохранитель пожал плечами и моментально был награжден желтой лентой, Эвелин оглянулась, явно разыскивая взглядом Лиса, но тот стоял возле Алвиса, рядом с главным храмовником герцогства — братом Чехом, и их сутаны уже украшали символы праздника.
— День Тарании Воительницы самый почитаемый в народе, — пояснил Ворон. — Вам надо сказать людям несколько слов.
Алан вздохнул и первым выскочил из кареты, радостно улыбнулся и помахал восторженно орущей толпе. Затем повернулся и подал руку Валии, с другой стороны кареты раздался громкий голос Турена. Виктория слегка напряглась, зная, что сын, когда нервничает, начинает глотать слова, и тогда его речь очень сложно понять. Но Тур справился, он специально не произносил слов с не выговариваемыми для него буквами.
— Гуляйте, люди! Пейте вино, любите, а случись нападение — встаньте под знамена духа войны!
— С праздником, люди! — раздался звонкий и радостный голосок Эвелин. — И пусть Тарания бережет нас в бою и в мире!
Карета отъехала, и возбужденная, счастливая Эвелин буквально притащила улыбающегося Турена. Алан даже залюбовался девушкой. Красавица. Хоть сейчас на обложку журнала мод. Рядом с нею наряд Валии смотрелся еще ущербнее.