Он замялся и быстро посмотрел по сторонам, почему‑то опасаясь, что кто‑нибудь услышит. Слышно только лягушек, но в воздухе появился запах рыбы.
– Тупую, – попросил он, тушуясь еще больше.
Я зло посмотрел на паренька, тот словно уменьшился в размерах, стал похож на высушенную тушку куницы.
– Честно сказать, не особо охота дураком рядиться, – проговорил я. – Может, раскидать стражников и пройти спокойно?
Шамко поднял на меня виноватый взгляд и произнес:
– Переправа‑то не опущена…
Я бросил быстрый взгляд на пропасть посреди моста, внутри неприятно сжалось. Вода в озере темная, твари зубастые. Тут и волком не перепрыгнуть. А волком мне сейчас никак.
Отвесив челюсть, я сморщил лоб. Для пущего вида немного сгорбился и расставил ноги.
– Так пойдет? – спросил я шепеляво.
Шамко сморщился и вздохнул печально:
– Если только первый не протрезвел, а у второго в голове совсем болотная жижа.
Я пожал плечами, мол, как умею, так и изображаю. На всякий случай рыкнул на него и показал клык, может, это натолкнет на мысли об осторожности.
Но парень только махнул рукой и сказал:
– Ладно, идем. Если Великая Жаба будет на нашей стороне, все получится.
Сделав шаг к краю моста, Шамко постучал колотушкой по вертикальному бревну, стоящему, вероятно, для этой цели, и прокричал:
– Э‑хей! Опускай переправу! Сапоги промокли! Сколько ждать можно?
На той стороне что‑то заерзало. Когда подошли, не заметил две кучи тряпья, они навалены с двух краев и выглядят как засохшие кочки. Одна из них зашевелилась, из вороха прогудел недовольный голос:
– Кого несет в обеденный сон?
– Это я, – дерзко бросил Шамко. – Подмастерье смотрителя водомерок. Опускай давай! Из‑за тебя меня выдерут.
Куча тряпья поднялась, из нее вылез здоровенный детина с рожей, не обремененной умом, – существо с такой непропорциональной мордой не может быть разумным.
Тварь поскребла пальцами огромное пузо и уставилась на меня. Я сделал настолько глупое выражение лица, на какое был способен. С хищными чертами и звериными глазами задача не простая, но я постарался.
– Ну и пусть выдерут, – прогудел великан густым басом. – Меньше будешь по болотам шляться.
Думал, Шамко сейчас сникнет, но он выпятил грудь и сказал гневно:
– Не твое троллье дело, как мне свою работу выполнять. Может, сам пойдешь водомерок пасти? Они юркие, любят покрутиться там, где роцеры спят. Если потеряешь – смотритель выдерет как сидорову жабу.
Пока Шамко пререкался, я разглядывал тварь, стараясь удерживать глупое выражение на лице. Значит, тролль. Болотный. Я слышал только про каменных, которые в скалах обитают. А этот как человек, только здоровый и жуткий на рожу.