Когда он выпрямился в полный рост, я разглядел широкий рот с двумя рядами лошадиных зубов, маленькие глазки. Из ушей, кажется, грибы торчат, кожа желтоватая, длинные волосы, похожи на бурую шерсть.
– Что‑то твой спутник мало похож на водомерку, – сказал тролль с ухмылкой.
Биться с ним сейчас я не готов, поэтому смирно изображаю дурачка, пока Шамко заливает стражнику.
– Какой наблюдательный, – сказал паренек ехидно. – Не догадался бы без тебя, ну вот никак.
– А чего тогда говоришь? – не понял тролль.
– А того, – не унимался Шамко. – Видишь, кого домой веду?
– Кого? – спросил гигант.
Парень упер руки в бока и проговорил наставительно:
– Полоумыша. Потерялся он. Полдня искал. Оказалось, с гвардейцем прошмыгнул, когда переправу опускали. Не ты вчера дежурил?
Тролль, почуяв, куда ветер дует, немного осел и замялся. Видно – мелкого подмастерья не боится, но понимает: если сплоховал, будут проблемы.
Он качнулся, словно ожившая кочка, руки потянулись к колесу с рукоятками.
– Нет, – проговорил тролль, поворачивая колесо. – Точно не моя смена была.
Заскрипели полозья, где‑то натянулись веревки. Думал, сейчас откуда‑нибудь начнет опускаться мост, вместо этого переправа поползла прямо из‑под противоположного края. У людей перед замками просто ров, а мост опускают сверху, как крышку. Если при осаде удается преодолеть воду и подпилить канаты, что удерживают переправу, – считай, замок взят. А тут – пили не пили, на ту сторону не перебраться, пока не отмотают веревки.
– Где напарник твой? – поинтересовался на всякий случай парень.
Глаза тролля забегали, он покосился в сторону второго вороха с тряпьем.
– Ну это, – проговорил тролль виновато. – У него событие… Хмельной он.
– Надрался, значит, – заключил Шамко.
Тролль, понимая, чем это пахнет, растерянно пожал плечами – он вроде ни при чем. С двойным усердием он принялся крутить колесо, слышно, как натужно сопит.
Парень додавил.
– Но вы‑то в паре сторожите, – проговорил он задумчиво. – Значит, и спрос с одного как с обоих.
Тролль побледнел, хотя при его цвете кожи это непросто. Уголки губ обиженно опустились, он протянул глухо:
– Так я же… Он же… Сам. Я же на посту. Вот кручу колесо.
Шамко скривил губы и зашевелил бровями, делая вид, что глубоко задумался. Даже подбородок выпятил. Тролль чуть приостановился, испуганно поглядывая на паренька.
Парень еще немного помучил стражника неизвестностью, но когда тот начал рычать, понял – достаточно.
– В общем‑то, да, – сказал Шамко. – Ты ж не виноват, что он тут валяется без памяти. Если меня кто спросит, так и скажу: ты ни при чем.