— Мы помогли вам в городе Железных врат. Мы убили ваших врагов. А теперь они стали вашими союзниками. Вы опять хотите от нас того же? Чтобы мы уничтожили вам подобных? Вам не кажется, что ваша ненависть и ваше презрение к нам и без того уже достаточно сильны?
Двое из этих созданий отвернулись от людей, встав лицом к алтарю.
Джон понял, что они были против его идеи.
— Все изменится, — настаивал он. — Помогите нам спасти Милан, и его население вечно будет вам благодарно.
На этот раз в зазвучавшем в сознании смехе не было ничего веселого. Он был горьким, саркастическим.
— Если мы поможем вам, это не изменит ваше к нам отношение, Вы все равно будете ненавидеть нас. Быть может, еще сильнее, чем прежде.
Джон почувствовал, как внутри него поднимается волна разочарования.
— Бесполезно, — огорченно сказал он Самуэлю.
Раввин покачал головой.
— Позволь мне попробовать.
Борясь со страхом перед крылатыми созданиями, он оторвался от Джона и выступил вперед.
— Позвольте сказать вам одну вещь. Это правда, люди вас ненавидят, презирают вас. Мы вас боимся. Посмотрите на меня: даже сейчас, говоря с вами, я испытываю страх. Но, тем не менее, я говорю с вами. Я видел, какие удивительные вещи вы умеете делать. Конечно, эта церковь совсем не такая, какой она была, когда ее использовали люди, но и сейчас она тоже очень красива. И я видел чудеса, которые вы способны творить с человеческим телом. Я видел слепца, который двигается уверенно, как зрячий. Слепца, который читает души, — быть может, даже лечит души. И я видел, как он выживает на открытой поверхности безо всякой защиты. Я видел ваши чудеса, и я знаю, что помимо внешности вы удивительные создания.
— Не льсти нам.
— Я не льщу вам! Я говорю то, что думаю.
— То, что думаешь ты. Но ты — не обычный человек. Как и Джон Дэниэлс. А что думают о нас подобные вам, которые не знают нас?
— Узнав, они изменят свое мнение. Они перестанут бояться.
— Человеку свойственно бояться и ненавидеть то, чего он не знает.
— Именно поэтому мы должны узнать друг друга. Чтобы избавиться от предрассудков и страха.
— Быть может. Но это непросто.
— Пережить конец света тоже было непросто. Но нам это удаюсь. И нам, и вам. Мы выжили и поэтому просто обязаны сотрудничать — ради продолжения жизни на Земле. Любой формы жизни. Если вы нам поможете, может родиться новый мир. И тогда даже страдания прошлого окажутся не напрасны.
Долгое время создания ничего не говорили.
Потом два из них снова повернулись лицом к людям.
— Доверять вам рискованно.
— Я знаю. Но это единственная оставшаяся у нас надежда. Единственный способ спастись. Вместе.