Вагант рассмеялся.
— Ты спрашиваешь меня, как об этом удалось узнать человеку, который способен видеть без глаз?
Управляющий смотрел на него, разинув рот.
— Ты хочешь сказать, что он умеет читать мысли?
— Скажем так: никто ему этого не говорил, и все же он это знает. Понимай, как хочешь.
— Я так и знал. Мы должны убить его.
— Нет!
Это слово прозвучало из уст Ваганта как приказ.
Начальник разведчиков достал из кармана правую руку, сжимая в ней автоматический пистолет. Положил оружие на стол. Управляющий непонимающе смотрел на него. Взгляд Ваганта был твердым, угрожающим.
— Я знаю, что среди качеств, которыми должен обладать Управляющий, есть такие, которых у меня никогда не было и не будет. Дипломатичность, например. Умение планировать. И, хоть мне и трудно это признать, умение обуздывать свой инстинкт и выбирать более сложный путь, если это будет в интересах Города. Нет, не перебивай меня. Дай мне закончить. Я говорю тебе, что признаю твои заслуги и осознаю, что никогда не буду способен занять твое место. Ты нужен Городу. Но только вот сейчас необходимо сделать эволюционный скачок. Ты молодец, что смог занять место Мамы…
— Никто не может занять место Мамы.
— Я сказал тебе, дай закончить. Ты знаешь, у меня не очень-то со словами. Ты большой молодец, говорю тебе. Благодаря тебе Город процветает. Ты не раз спасал нас от опасности. Но теперь мы столкнулись с препятствием, на которое нельзя не обращать внимания. С врагом, который может нас уничтожить. Мы не можем просто взять и отвернуться от него. Мы должны встретить его лицом к лицу. Отец Дэниэлс указывает нам путь, по которому мы можем пойти. И я считаю, что этот путь правильный.
— И каков он, этот путь? Сражаться? А у тебя есть представление о том, сколько их, наших врагов? У тебя есть хоть малейшее представление о том, насколько сильны Сыны Гнева?
Вагант улыбнулся.
— Никто этого не знает. Нас напугало то немногое, что мы видели. Хорошо, у них есть бронированный автомобиль. И что? Мы уверены, что он не единственный? И сколько их? И какое у них оружие?
— Вот именно. Мы этого не знаем, — презрительно заметил Управляющий и откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. Это было настоящее кожаное директорское кресло, хоть и настолько старое, что протерлось по швам.
— Зато Джон Дэниэлс знает, — возразил Вагант. Управляющий чуть не упал вместе с креслом.
— Что ты имеешь в виду?
— Джон Дэниэлс знает, сколько их. Где их убежище. Сколько у них оружия…
— Брехня!
— …а самое главное, он знает, где мы можем достать хорошее оружие.
Управляющий никогда не употреблял ругательств. Но при этих словах у него вырвался целый поток проклятий.