На втором часу плавания они обошли, не причаливая, несколько островов, большей частью необитаемых. Наконец Сторм указал на один островок:
— Здесь мы пристанем. Когда войдем в бухту, следи за глубиной.
Алекс сбросила ботинки, и вскоре они вместе, демонстрируя, как ей показалось, великолепную слаженность, плавно пристали к берегу, убрали паруса, спрыгнули в мелкую воду и вдвоем вытащили лодку на берег.
— Ты способная ученица, Александра, и из тебя выйдет полезный член команды.
Она покраснела, польщенная похвалой.
— А ты — хороший капитан. — Она огляделась. Ярдах в десяти от берега за полосой чистого белого песка начинались заросли пышной тропической растительности. — Где мы?
— В Разрушенном Иерусалиме. Название звучит трагически, но место красивое, правда?
— Красивое. Нет, восхитительное. И дикое. — Алекс огляделась вокруг.
Сторм принес одеяло и поставил сумку на песок под деревьями.
— Я почти забыл, какая тут красота. И отличные условия для парусного спорта. Даже жаль, что я так долго здесь не бывал.
— Наверное, тебя манили более экзотические края.
Сторм помолчал, обдумывая ее слова.
— Нет, наверное, истинная причина в том, что я боялся сюда вернуться.
Алекс взяла у него одеяло и расстелила на песке в тени мангрового дерева.
— Что-то мне трудно представить, что ты чего-нибудь боишься, тем более такого райского уголка.
Сторм сел на одеяло, скрестив ноги, и устремил взгляд на океан.
— Принцесса, у тебя когда-нибудь бывали галлюцинации?
Алекс устроилась рядом с ним, зарывшись ступнями в песок.
— Нет, никогда.
— Если будут, ты наверняка решишь, что сошла с ума.
— Расскажи мне об этом.
— Я отплыл с Азорских островов и взял курс через Атлантику на Ангилью[4]. Если бы я прислушался к мнению знатоков, то не выбрал такой маршрут в это время года. Но я тогда вернулся из первого одиночного кругосветного путешествия и чувствовал себя победителем. Наверное, мать-природа решила преподать мне урок.
— Что произошло?
— Ураган застал меня врасплох. Я боролся с ним четыре дня и все это время практически не спал — лишь несколько раз, урывками, привязав себя к штурвалу.
— Шторм был страшнее того, в который мы с тобой попали?
— О, да. Когда он прошел, у меня осталась только одна мысль: поскорее бросить якорь и заснуть. И вдруг, как по волшебству, передо мной возник остров с маленькой тихой бухтой. Я не понимал, как мог находиться так близко от земли и не заметить ее. В бухте я увидел нескольких рыбаков, какие-то дети возились на мелководье и играли на песке. Когда я проплывал, они махали мне руками и кричали что-то дружелюбное. Помню, я махал им в ответ, думая, как мне повезло, что удалось так быстро найти убежище.