Например, еще один финалист конкурса Westinghouse, Крейг Дестлер, сейчас преподает палеонтологию в Университете Нового Орлеана. Он изучает окаменелые останки динозавров, хотя университет нанял его для другого. А наняли его как эксперта по иглокожим — классу животных, в который входят морские звезды. Потом он понял, что по-настоящему интересными ему были динозавры, и надо было найти способ, как стать экспертом по динозаврам за 5–7 лет — примерно столько большинство университетов дают, чтобы заслужить постоянный контракт.
В естественных науках это трудно, поскольку университеты обычно ожидают, что вы привлечете внешние фонды для вашего исследования, а организации, выдающие гранты, хотят увидеть подтвержденный опыт по теме исследования, которого у него не было.
Тогда Дестлер сам решил финансировать собственные исследования и экспедиции, запустив программу, по которой обычные люди могли присоединиться к раскопкам костей динозавров, выполняя таким образом работу для гранта. Многие сочли, что это замечательный способ провести отпуск. Дестлер сравнивает это с тем, как Том Сойер заставил других красить за него забор. Также он отмечает, что сейчас университет, может, и не одобрил бы такую программу — в частности, из-за неясностей с распределением ответственности. Но в те времена все удалось, и в конечном итоге Дестлер получил образцы, финансировал исследования и обучение своих студентов, а также смог опубликовать достаточно статей о своих находках, чтобы привлечь гранты и внимание общественности. В результате он получил постоянный контракт как специалист по динозаврам в установленные сроки.
Если вам что-то действительно нравится, то вы найдете работу в организации, которая, по вашему мнению, будет достаточно гибкой и открытой для ваших талантов. И там вы отыщете способ собрать по частям работу мечты, не забывая, что часто легче попросить прощения, чем разрешения.
Или вы сами создадите эту организацию — таков мой подход, который все больше распространяется в американской экономике. По данным, которые мне предоставила служба финансового контроля, в Нью-Йорке в 2006 году было 870 750 человек, работающих на себя. Это примерно пятая часть из 4 миллионов негосударственных рабочих мест, которые на тот момент существовали в городе. Из 773 000 мест, добавившихся в «Большом яблоке» с 1981 по 2006 год, поразительное количество — 491 000 — составили самозанятые работники. Таким образом, работа на себя стала самым значительным источником новых вакансий в городе за эти в целом благополучные годы.