– Что такого особенного в воде? – спросила Либ.
Анна сконфузилась.
Либ подняла чашку с молоком:
– Какая разница между водой и молоком?
Анна запнулась, словно ей загадали очередную загадку.
– В воде ничего нет.
– В молоке нет ничего, кроме воды и питательных веществ из травы, которую съедает корова.
Анна, слегка улыбаясь, покачала головой.
Вошла Китти, чтобы забрать поднос, и Либ умолкла.
Она наблюдала за девочкой, вышивающей цветок на уголке носового платка. Та низко склонилась над работой, от усердия высунув кончик языка.
Вскоре после десяти часов послышался первый стук в дверь. Либ услышала приглушенный разговор. Потом в дверь спальни постучала Розалин О’Доннелл и, глядя мимо сиделки, проговорила:
– К тебе гости, детка. С полдесятка, некоторые прибыли из Америки.
Оживленность крупной ирландки покоробила Либ, словно она компаньонка на первом балу дебютантки.
– По-моему, следует на время отменить подобные визиты, миссис О’Доннелл.
– Почему же? – Хозяйка дернула головой в сторону гостевой комнаты. – Они кажутся приличными людьми.
– Надзор требует соблюдения порядка и покоя. И нет возможности проверить, что у них может быть с собой…
– В каком смысле?
– Ну, еда, – сказала Либ.
– В этом доме и так есть еда, и нет нужды привозить ее с той стороны Атлантики! – хохотнула Розалин О’Доннелл. – Анна ни кусочка не ест. Неужели вы не увидели тому доказательств?
– Мне надлежит не допустить, чтобы кто-нибудь передал девочке еду и, кроме того, чтобы не было тайников, которые она может найти потом.
– Зачем им это, если они проделали весь этот путь с целью увидеть удивительную девчушку, которая не ест?
– Тем не менее…
Миссис О’Доннелл поджала губы:
– Гости уже в доме, и сейчас поздно выставлять их, а не то сильно обидятся.
В этот момент Либ пришло на ум захлопнуть дверь спальни и привалиться к ней спиной.
Однако ее удержал холодный взгляд женщины.
Либ решила уступить, а позже переговорить с доктором Макбрэрти. Проиграешь битву, выиграешь войну. Она отвела Анну в гостевую комнату и встала прямо за стулом девочки.
Посетителями оказались джентльмен из западного порта Лимерик с женой и свойственниками, а также мать и дочь их знакомой, приехавшие из Бостона. Старшая американка сообщила, что обе, мать и дочь, медиумы.
– Мы верим, что мертвые разговаривают с нами. – (Анна кивнула, не выказав никакого удивления.) – Случай с тобой, моя дорогая, поражает нас как замечательное доказательство силы духа.
Дама наклонилась и сжала пальцы девочки.
– Никаких контактов, пожалуйста, – произнесла Либ, и посетительница отпрянула.