Ещё засветло, закончив съёмку, матросы натаскали морской травы, разожгли костёр и соорудили вокруг огня удобные постели. Было решено, что второй отряд переночует на берегу и выяснит причины беспокойства прошлой ночи.
— Мы не испугаемся, как вчерашние герои, — смеялись моряки. — Были бы голова да руки, а мы тут прямо дом отдыха соорудим. Светло, тепло, уютно. Лежи себе, полеживай, а караулить по очереди — вот и порядок будет. По двое на посту, остальным спать. Сам чёрт нам не брат!
Ещё долго в сумраке вечера слышались весёлые матросские шутки, песни и хохот.
А участники первого отряда, вернувшись на корабль, упорно отказывались что-либо рассказать о прошлой ночи.
* * *
Капитан Воронов в этот вечер долго не сходил с мостика, хотя Невелев уже принял вахту. До полуночи доносились с острова весёлые матросские шутки. Было необыкновенно тихо. Моряки разожгли огромную кучу плавника, и от костра к кораблю пролегла чёткая золотистая дорожка. В морской бинокль было хорошо видно, как люди удобно расположились на мягких водорослях; двое часовых разговаривали между собой.
— Как вы думаете, Павел Николаевич, — спросил капитан, — спокойно ли пройдёт эта ночь?
Невелев не спешил с ответом. Он подумал, опустил бинокль и негромко сказал:
— Нет, Иван Степанович. Не такой человек Адаменко и не таковы остальные матросы из первого отряда, чтобы нервничать без причины. Притом с ними был Петровский — образованный и, бесспорно, храбрый человек, но и он…
— Почему они ничего не говорят?
— Они, очевидно, сами не знают. Я тоже со страхом глядел на эти скалы.
— А что в них особенного?
— Что-то есть… И хочется раскрыть эту тайну. Смотрите, костёр гаснет!..
Действительно, яркое пламя стало заметно слабеть, шум и смех на берегу прекратились, теперь в бинокль было видно, что и люди, лежавшие вокруг костра, не только не заснули, но наоборот, сидели точь а точь, как матросы первого отряда.
Старший помощник, выделявшийся среди других своей массивной фигурой в длинной шинели, напряжённо вглядывался куда-то вправо.
— Что за история! Опять круговая оборона, — пробормотал капитан.
— Да, люди чем-то испуганы…
— Но ведь никакой опасности. Остров необитаем. Днём осматривали…
Капитан и врач не отрывали от глаз биноклей, пока не потухло пламя. Они долго стояли молча, о чём-то думали, всматриваясь в багрянец едва тлеющего костра на берегу острова.
Потом капитан сошёл с мостика, за ним спустился и врач. На место Невелева стал кто-то из офицеров — как будто бы знал, что перед рассветом Воронов с врачом отправятся на остров. Адаменко и несколько матросов стояли наготове, чтобы не было задержки с катером.