— Ты была несчастлива? — Хоук, остановившись, прислонился к большому дереву и, заключив её в объятья, погладил по спине.
— Нет. Дело в том, что, хотя нам чертовски многого не хватало, я не чувствовала себя несчастливой и любила мать, даже в её худшие времена. Я любила те редкие мгновения, которые мы могли провести вместе. Не нуждалась в новёхоньких джинсах или поездке в летний лагерь. Когда мама умерла, меня это опустошило. Прошёл не один год, прежде чем я снова почувствовала себя живой. Она старалась изо всех сил...
— Натали, ты меня поражаешь.
— Почему?
— Потому что не цепляешься за плохие воспоминания. Тебе даже удалось найти способ превратить трудные времена в положительный опыт. От твоей позиции хочется склонить голову в уважении.
— Не такая уж я и замечательная, — неловко хихикнула она.
— Тут я вынужден не согласиться, — улыбнулся он, а затем подарил ей такой поцелуй, что расплавился покрывавший их снег.
— Я люблю свою семью, но от них порой устаёшь, — чуть позднее тем вечером пожаловался Хоук, когда они с Натали за руки прогуливались снаружи.
— Да, но я от всей души наслаждаюсь их обществом. Такое чувство, что мы с твоей матерью сегодня испекли по меньшей мере пятьсот рождественских печенек, — со смешком заметила Натали.
— Хочешь, покажу кое-что классное?
Они как раз приближались к большому красному амбару.
— Ещё бы.
Хоук открыл дверь, и они шагнули внутрь. Незаметно для Натали он повернулся и задвинул засов.
— Вон там. — Хоук повёл её через огромное здание.
В большом помещении за ещё одной дверью взгляду Натали открылась вишнёво-красная пожарная машина.
— Этой старушке семьдесят, и мы с отцом потратили десять лет, чтобы привести её в идеальное состояние. Обожаю её.
Он с видимым восхищением пробежался по сверкающему бамперу, и от этого незначительного жеста в животе у Натали сладко сжалось. Ей вспомнилась другая пожарная машина и первая ночь их любви.
С последней близости прошло уже несколько дней, и теперь, когда Натали узнала невероятную радость секса с Хоуком, ей больше ни секунды не хотелось оставаться без ощущения его ладони и... неважно...
Внезапно Хоук почти бесшумно зашёл сзади и за талию притянул её к себе.
— Хочешь, покажу, где впервые поцеловался?
При мысли, что он когда-то целовался с кем-то другим, Натали напряглась.
— Хоук! — прикрикнула она, сразу расхотев играть в игры, о которых подумывала ещё секунд десять назад.
— Ооо, пошли. Там очень классно.
— Честно говоря, у меня нет никакого желания смотреть, где ты целовался с какой-то дряной девчонкой.
— Да ладно, неужто в пять лет можно быть такой уж дряной?