– Бабуль, давай не будем об этом, – возразила Серинда.
– Значит, ты согласилась на его предложение и всё это время наглым образом обманывала меня? – не унималась бабушка, одновременно разливая чай по чашкам. – Разве я тебя не предупреждала, не связываться с этим старым хрычом?
– Если бы ты уточнила причины, по которым мне не следовало с ним общаться, я бы лучше поняла ход твоих мыслей, – раздражённо пробубнила Серинда. – В любом случае, его внук не причём, так что перестань смотреть на него волком и скажи хотя бы пару милых слов.
Бабушка тяжело вздохнула, встала и направилась к буфету за баночкой с земляничным вареньем. От этого едва уловимого звука, сердце Серинды почему-то защемило, вдруг так стало тоскливо и одиноко.
– Ох, девочка… наломаешь же ты дров… если уже их не наломала… – печально произнесла бабуля. – Ты совсем, как она… – очень тихо добавила старушка, смахнув подступающие к глазам слёзы.
– Я не понравился вашей бабушке? – поинтересовался Марк. – Она не хочет отпускать вас в командировку вместе со мной?
– Бабуле в принципе ни один мужчина не нравится в возрасте от десяти и старше. Вы – не исключение, – Серинда попыталась улыбнуться, но улыбка получилась неестественной, грустной.
– Какой удар по моему самолюбию, – иронично ответил Марк.
Несмотря на то, что обстановка была несколько напряжённой, Марк чувствовал себя весьма комфортно в маленькой, но очень уютной кухне. Чай был крепким и горячим. На столе также была корзиночка с «сушками» и «баранками» (эти два слова он выучил, наверное, только с десятой попытки), пирожки с яблоками, белый хлеб, масло и удивительно вкусное варенье из земляники. Простой бутерброд с маслом и вареньем показался Марку самым вкусным деликатесом из когда-либо пробуемых им ранее.
– Ему нравится моё варенье, – довольно произнесла бабуля спустя какое-то время. – Положить вам баночку в дорогу?
– Не-е-ет… – процедила Серинда, раскрасневшись до самых корней.
– О чём спросила ваша бабушка? – поинтересовался Марк.
– Ни о чём, – коротко ответила Серинда. – Мы, правда, не опоздаем?
– Что сказала ваша бабушка? – игнорируя её наигранное беспокойство, Марк повторил свой вопрос.
– Она заметила, что вам понравилось приготовленное ею варенье, и предложила нам взять баночку с собой в дорогу…
– С огромным удовольствием, – перебил её Марк и непосредственно обратился к старушке. – А можно, две? – его широкая улыбка очаровала бабулю и она буквально на глазах превратилась из маленькой мегеры в очаровательный цветок – «божий одуванчик».
– Обаяние у них наследственное, – уже мягче произнесла бабуля.