– Я не хотела, – ответила она. – Просто…
– Не берите в голову, – перебил её Марк. – Были и хорошие моменты… – Марк задумался, подперев ладонью подбородок. – Мой дед, например, научил меня считать, когда мне было четыре года, – признался он.
– Это замечательно, – поддержала Серинда.
– Находите? – в голосе его сквозил сарказм. – Дед дал мне пачку денег. Всего сто по одному доллару.
– Зачем? – опешила девушка.
– Сказал, что это мой первоначальный капитал для бизнеса.
– Но вам же было всего четыре! – возмутилась Серинда.
– Именно в этом возрасте я стал единственным наследником Патрика, – с горькой усмешкой ответил Марк.
– Почему? – спросила Серинда, хотя по выражению лица начальника уже догадывалась, какой услышит ответ.
– Мой отец умер, – ровным тоном ответил Марк. – Погиб в авиакатастрофе, – сказав последнее, ему захотелось прикусить себе чересчур длинный язык.
Серинда вмиг напряглась, вцепившись в ручки кресла. Её лицо потеряло все краски, став мертвенно бледным.
– Извини, – мягко произнёс Марк. – Ляпнул, не подумав. Не хотел тебя напугать.
– В-с-с-ё нор-маль-но, – немного запинаясь, ответила она.
Не сговариваясь, они оба замолчали, на продолжительное время, погрузившись в свои мысли. Серинда пыталась понять, что должен чувствовать четырёхлетний малыш, пересчитывающий бумажки номиналом в один доллар, когда его отец погиб. Она не могла понять, как мужчина, просивший называть его «дядей Патриком», всегда при встрече угощавший её вкусным мороженым или другими сладостями, мог быть так жесток к собственному внуку?
– Ты скучаешь по России? – негромко поинтересовался Марк.
– Я совсем недолго жила там. Больше всего я скучаю по маленькой деревушке в Италии, – призналась Серинда.
– Почему вы остались жить в Америке?
– Почему вы спрашиваете?
– Мне любопытно, – Марк говорил как можно безразличнее, чтобы не высказать своего личного интереса. Он хотел знать о ней всё, вплоть до самой любимой песни в дошкольном возрасте. – К тому же беседа значительно скрасит молчание в полёте, – он обезоруживающе улыбнулся. – Может, расскажешь, как познакомились твои родители?
Серинде было сложно устоять против его обаяния.
– Это была великая история любви! – с восторгом отозвалась девушка. – Мама путешествовала по Европе. Её так сильно захватил Рим, что она осталась там на месяц. Однажды она отправилась на виноградники Principe Pallavicini. Там её заметил одинокий художник. Его восхитила красота моей матери, и он предложил ей сталь его Музой.
– Она согласилась?
– Да, не сразу, конечно… но он смог её уговорить, – ответила Серинда. – Мужчина отвёз её в свою студию – в деревню, недалеко от тех самых виноградников.