И Людмила держала. Наконец, когда поняла, что окончательно заинтриговала Шталя своим многозначительным молчанием, спокойно произнесла.
- Ну отчего же? Маскарад удался. Очень занимательный получился вечер. Правда, не думала, что мой муж будет обсуждать нашу личную жизнь без моего ведома. Вы просто заколдовали его. Знакомство с вами, доктор, сделало моего мужа другим человеком. Наверное, вы волшебник.
Шталь усмехнулся, бравада Людмилы явно его забавляла.
- Никакого волшебства! Так вы не ответили на мой вопрос: отчего вы избегали встречи со мной?
- Позвольте мне не отвечать, – ответила Людмила решительно. – Давайте вернемся к нашей общей работе.
- Да бога ради! Не смею настаивать.
Шталь взял со стола какую-то папку и подошел к Людмиле.
- Я подобрал расшифровки аудиозаписей моих бесед с пациентами. Несколько случаев думаю, вполне могут стать материалом для выпуска клуба «Разбитых сердец».
Людмила приняла из рук Шталя бумаги, стараясь не коснуться его, но все-таки вздрогнула от прикосновения прохладной ладони и уронила папку.
Доктор внимательно посмотрел Людмиле в глаза. Она замерла от неприятного ощущения, будто Шталь роется в ее голове. «Глупости. Это невозможно!» - успокоила сама себя. Но ощущение осталось… туманом начала расползаться паника.
- Отчего вы меня боитесь? – вдруг спросил доктор тихо.
- Я… - ее решительность и спокойствие растворились в липком ощущении страха, – не боюсь.
- Не лгите, - голос доктора стал строгим. – Я чувствую ваш страх с первого посещения. Причем он связан не только со мной. И скорее всего тут виной детская травма.
Шталь вдруг сильнее сжал ее ладонь и, не отводя глаз, произнес мягко:
- Я могу помочь. Пожалуйста, доверьтесь мне.
Людмила вырвала руку. Раздражение снова помогло справиться со страхом.
- Доктор, мне не нужна помощь.
- Ну как хотите, - Шталь поднял с пола папку, положил на столик и вернулся обратно к письменному столу.
Людмила достала записную книжку и ручку и начала просматривать бумаги, время от времени делая пометки.
Доктор терпеливо ждал, пока она закончит. Людмила аккуратно сложила листки в папку, защелкнула металлический зажим.
- Спасибо, доктор. Действительно, очень занимательные истории. Думаю, Екатерина Васильевна будет довольна. Текст я вам пришлю по электронной почте.
Она отложила папку на столик, встала, одернула юбку, взяла пальто и сумочку:
- Ну что же, мне пора. Еще раз, спасибо.
- Я тоже собираюсь домой. Может вас подвезти? – спросил Шталь и поднялся, чтобы проводить ее.
- Не стоит, - ответила Людмила. – За мной должен заехать муж.