— Она сознательно придает себе такой вид?
Я кивнула.
Автобус выехал на трассу А30 и набрал скорость. Мимо проносились зеленые поля и сильный моросящий дождь, превращаясь в одно размытое пятно.
— Как прошли занятия с Коннором? — спросил Райан.
— Все было бы намного лучше, если бы ты не наговорил всего этого про симпатию Коннора ко мне. Каждый раз, когда он что-то говорил, я раздумывала, есть ли в его словах подтекст.
Райан тихонько рассмеялся.
— Прости. Мне не стоило что-то говорить.
— Нет, не стоило.
— Но ты точно ему нравишься, и он пригласит тебя на свидание.
Я пропустила эту фразу мимо ушей.
* * *
В «Проект Эдем» мы приехали к десяти часам. Миссис Линк выдала нам альбомы и дала задание на день, сказав, чтобы мы вернулись к автобусу к двум.
— Хочешь сначала поесть или попить чего-нибудь или сразу идти в биомы? — спросила я.
— Биомы, — немедленно ответил Райан.
— В какой? На выбор — средиземноморский или тропический. Мне нравится тропический купол, потому что там тепло, а растения экзотичные.
— Показывай, куда идти.
Через кафе мы прошли в тропический биом. Нас сразу же встретили сильная влажность и насыщенный запах влажной почвы.
Райан закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Ух ты! Здесь так восхитительно пахнет!
Я рассмеялась.
Он пошел вперед меня, вверх по тропе, через пышную зеленую листву и душный воздух.
— Взгляни.
Райан остановился перед огромным растением с толстыми, блестящими листьями. Он потер один из них между пальцами.
— Такой гладкий.
— Ты очень интересуешься растительностью, да?
Он запрокинул голову назад, посмотрев на крышу биома.
— Там водопад?
Не ожидая ответа, он направился вперед по тропе, которая изгибалась среди душных джунглей и поднималась наверх, к навесу. Я нагнала его у водопада, который ниспадал с вершины купола.
— Начнем здесь. — Он показал на широколистное растение. — Можем нарисовать его, а благодаря водопаду пока охладимся.
Райан по-турецки сел на землю, раскрыл свой альбом и начал набрасывать что-то карандашом.
— Зелень такая яркая, — сказал он. — Растение здорово.
Его энтузиазм меня рассмешил.
— И какая же растительность там, откуда ты приехал?
Рука Райана замерла над альбомом.
— Там, откуда я, есть озеро. — Его взгляд затуманился, словно он искал в памяти нужное изображение. — Когда-то оно было окружено деревьями. Кленами, березами, соснами. Осенью листва кленов становилась желтой, красной и зеленой.
— Я видела фотографии осенней Новой Англии4 . Выглядело великолепно.
Райан кивнул.
— Так и было. Осенью люди приезжали на каникулы ради этого буйства красок. А зимой — ради катания на лыжах. Летом же туристы рыбачили, плавали и катались на лодках по озеру. И повсюду были деревья.