— Ужасно выглядишь, — сказала Миранда, заливая молоком кукурузные хлопья.
— Буря мешала спать.
— Я и сама полночи не спала, — кивнула Миранда. — Тебе бы вернуться в постель и поспать еще. У тебя такие огромные мешки под глазами.
Миранда ушла на работу в половине девятого. Я подождала еще десять минут и, сунув в рюкзак «Путешествие к Эдему», направилась вниз по шоссе к дому Райана.
Ветер нагибал деревья до горизонтального положения. Начался дождь, покалывая мою кожу. В спешке я не подумала захватить пальто. Дождь разошелся еще сильнее. У меня возникла мысль вернуться домой за пальто, но я прошла уже полпути. Обтягивающие черные джинсы прилипли к ногам, а белая майка быстро становилась прозрачной.
Перед огромным отдельным гаражом на две машины было припарковано три автомобиля. Серебристая Райана, красная Касси и цвета голубой металлик. По-видимому, и Райан, и Касси, и их отец были дома.
Я сильно постучала по тяжелой входной двери, внезапно занервничав. Но не я же скрывала огромный секрет. Я медленно выдохнула, стараясь держать себя в руках, и прислушалась к тому, что кто-то по другую сторону двери дергал ручку.
Это была Касси.
— О. Это ты, — сказала она, осмотрев меня с ног до головы.
По лбу скатилась дождевая капля и попала мне в глаз. Я смахнула ее, осознавая, какие, должно быть, мысли крутились в ее голове при виде меня с совершенно промокшими волосами и одеждой.
Широкая молния осветила темное, затянутое тучами небо, а за ней быстро последовал раскат грома. Буря вернулась.
— Тебе лучше войти, — вздохнула она.
Я стояла в прихожей, а вокруг моих ног лужицей собиралась вода.
— Мне нужно увидеть Райана, — сказала я.
— У тебя пальто нет?
— Когда я уходила, дождя не было.
— Райан в душе. Иди за мной.
Биение сердца сбилось при мысли о Райане в душе, и на мгновение я подумала, что она отведет меня к нему. Но Касси отвела меня в огромное помещение слева, которое было одновременно и кухней, и столовой, а посередине там стоял массивный стол. За ним, в окружении кипы газет и журналов, сидел мужчина, которому на вид было около сорока лет. Кажется, он вырезал газетные статьи.
— Ты, наверное, Эдем, — сказал мужчина и, поднявшись, подошел ко мне с протянутой рукой.
— Приятно познакомиться.
Он решительно пожал мне руку.
— Я — Бен. Наслышан о тебе.
Его ладонь была теплой, а улыбка дружелюбной.
— Касси, принеси Эдем полотенце.
Касси бросилась вон из помещения.
— Присаживайся. Райан спустится через пару минут. Приготовлю тебе что-нибудь согревающее.
Я села за стол и посмотрела на статьи, которые Бен вырезал из газеты. Заголовок самой верхней вырезки гласил: «Самая похожая на Землю экзопланета оказалась классом ниже, чем предполагалось». Статья датировалась вчерашним днем.