Под этот многоголосый шорох холодный воздух вокруг зашевелился, и из него выплавились ещё два лиса и два долговязых существа, похожих на то, которое сопровождало Бенжи в туннеле под океаном.
— Ой, — существо было таким высоким, что для того, чтобы разглядеть его, Мэтту пришлось высоко задрать голову.
В ответ одно из них шевельнулось и с низким гудением наклонилось прямо к лицу мальчика.
— Будем знакомы. Пилот.
— Мэтт, — смущаясь, сказал Мэтт.
— Ты что больше любишь, Мэтт: петь или придумывать путь? — глаза у существа были большие и тёмные, каждый размером с ладонь взрослого человека.
— Не знаю, — растерялся мальчик. — Наверное, придётся научиться и тому, и другому?
— Наверное, — серьёзно согласилось существо. — Потому что предстоит долгий путь и песня.
* * *
С обратной стороны, изнутри, платавский корабль был мягким и податливым.
— Ох, ты! — охнул провалившийся в него мальчик и прикусил язык.
— Ребята, да эта радость уже доросла до шести километров каждая, — громко говорили какие-то голоса где-то высоко вверху, — а мы до сих пор не в курсе, что это за штуки…
— Потерпи полчаса, скоро на них среагирует пресса, и ты услышишь всё, что тебя интересует.
— НЛО, НЛО, алло! Вас вызывает Большая Пындровка! Докладывайте кратко и ясно: что за фигня!
— Богу — богово, кесарю — кесарево.
— Да уж…
— Я не уж, я несчастное разбитое эльфийское сердце.
— Бросьте, парни, если они вас слышат, у них будет лингвистический шок.
Голоса были молодыми и весёлыми, язык — русским.
— Эй! — поднимаясь на ноги, крикнул мальчик. — Кто здесь?!
Пространство, в котором он оказался, было похоже на большой круглый зал. Его далёкие стены были словно припорошены лёгким серым туманом, сквозь который поочерёдно проступали то густые силурийские джунгли, то поверхность океана, то далёкий вечерний город, то крупные звёзды.
Голоса продолжали говорить, не обращая на гостя никакого внимания, и мальчик обернулся в поисках хоть чего-нибудь, объясняющего хоть что-нибудь.
Друзья его появились внутри одновременно с выступившими из тумана морфами.
— В этом месте не бывает дождей, — шепнул морф. — А зелёные волосы, которые растут у них на головах, вовсе не волосы.
— Если честно, — так же тихо шепнул ему в ответ Бенжи, — то мне кажется, что одно это — это недостаточно серьёзный повод для того, чтобы тащиться сюда, в такую даль.
В огромные витражные окна сквозь рыжую дымку тускло светило далёкое марсианское солнце.
— Брось, Бенжи. Это всё магия, — сказала Ая, останавливаясь прямо посреди зала. — И если уж тебе случилось оказаться в этом месте и в это время, значит, вся твоя жизнь была именно для…