Маленького морфа они нашли в просторном подземном бункере в окружении военных. Он сидел по-турецки в самой середине свободного пространства между фильтровентиляционным агрегатом и барокомпенсатором, и дурачился, демонстрируя благодарным зрителям чудеса анимации.
Мэтт с пилотом вышли из воздуха прямо перед ним, посреди бункера. Ещё не полностью войдя в реальность, полупрозрачный пилот нацелил на морфа палец, изрёк: — Пиф-паф! — и вошёл окончательно.
— Ах! — вполне натурально взмахнул руками белокурый мальчик и засмеялся, глядя на то, как сидящие вокруг него люди вскакивают и хватают руками воздух в поисках оружия, которого больше нет.
— Ты видел? — обернулся к Мэтту пилот. — Этот гений тут развлекается. И это в очаге землетрясения.
— Землечего? — не понял морф, всё ещё улыбаясь.
— В сейсмическом очаге, клоун. Где остальные?
Морф вздрогнул, в одночасье улыбка сползла с его лица, оно вытянулось и побелело.
— Остальные?.. — прошептал мальчик.
Да, да, многозначительно кивнул пилот, твои остальные.
— Herregud![20] — теперь уже по-настоящему ахнул морф.
Он вздрогнул всем телом, и от этого едва заметного движения бункер на мгновение вспыхнул ослепительно-белым светом. Мэтт, всё ещё крепко вцепившийся в длинную руку пилота, почувствовал, как в голове у него тоже что-то вспыхнуло, но пилот был так спокоен, что замершее было в ужасе сердце Мэтта тукнуло раз, потом ещё раз и пошло биться заново.
А потом белое понемногу стало проявляться обломками упавшего потолка.
66. 2331 год. И снова Марс
— Herregud! — повторил морф, оглядываясь.
— Вот она, эта штука, — пилот ткнул ногой в торчащий из бетона вперемешку с арматурой толстый подвес массивной металлической "люстры". — И, что забавно, до сих пор работает.
— Такая красивая вещь, — покачал головой морф, — а делает такие некрасивые вещи.
Он наклонился, осторожно переступил через торчащую откуда-то снизу мужскую руку в сером рукаве, нащупал руками идущие от генератора провода и так, не распрямляясь, пошёл вдоль них в поисках выключателя.
— Впервые чувствую себя таким беспомощным, — крикнул он откуда-то из-за груды обломков и чихнул, подняв в воздух облако пыли. — Двигается только самый-самый близкий, самый лёгкий слой.
Помещение больше нельзя было назвать помещением.
— Что такое шок и почему он случается? — едва слышно спросил Мэтт, глядя на то, как одновременно невыносимо и безучастно торчит откуда-то из совершенно невозможного места рыжий девичий локон. — Я знаю, кем я хочу быть в следующей жизни. Девочкой. Для разнообразия.
— Брось говорить ерунду, — сказал пилот. — Сейчас наш юный невнимательный друг найдёт то место, где выключается эта гадость, мешающая создавать настоящее, и всё будет хорошо.