— Вы хотите от нас слишком многого, — обиделась Ая. — Мир был создан вовсе не реализатами, поэтому при распределении прав и обязанностей наше мнение никто не учёл. Собственно, мы точно такие же аборигены, как и вы.
Она улыбнулась:
— Или он. По большому счёту, естественно.
— Ну, не скажи, — сказал человек. — Мало того, что абориген аборигену, так ещё и в разное время суток ты сама себе рознь.
Он пожал плечами, и в неверном свете свечи тени за его спиной шевельнулись двумя огромными крыльями.
— Сейчас здесь начнётся паника, — сказал он. — А мне не хотелось бы, чтобы паника — это было единственное, что потом напоминало бы вам о нас. Поговорили и хватит. Пойдёмте.
* * *
Бенжи и сопровождавшего его гномика они нагнали уже на выходе из длинного перехода. Бенжи, ругаясь на всех языках, которые он знал, подбирал код на воротах, а его маленький спутник, прикрывая тыл, бродил у него за спиной с огромным автоматом наперевес. Ещё издалека Ая издевательски разобрала автомат и пару метров до поворота развлекалась, наблюдая, как маленький робот ошалело хватает летящие ему под ноги теперь уже бесполезные части, после чего открыла ворота.
— Ну, и зачем ты учишь малыша решать проблемы вооружённым путём? — спросила она.
— Это была его идея, — глупо улыбаясь открытым воротам, сказал андроид и обернулся. — Он сам.
И неловко развёл руками, принимая в объятия невидимых в темноте Аю и Мэтта.
— Это всё эта ужасная Кали-Юга, — сказала Ая, обнимая его в ответ. — Вот угораздило же выбрать время для жизни.
В воротах за его спиной было всё так же темно. Махнув рукой, она зажгла под потолком нового коридора лишённые питания лампы и наконец оторвалась, отступила на шаг.
— Я смотрю, свобода всё ещё вдохновляет тебя…
— Есть такое, — глядя на неё единственным целым глазом, радостно согласился Бенжи. — Хотя я и привыкаю, наверное. Куда бежать, когда бежать некуда?
— Бежать? Бежать… Подожди бежать, — она провела рукой по его лицу, так, чтобы под её ладошкой андроид моргнул обоими целыми глазами. — Вопрос не только в том, куда. Вопрос ещё и в том, как.
— Тётя, тётя! — подёргал её за рукав маленький робот. — А мне тоже интересно, как: по-моему, я не очень умею бегать.
Один его глаз с сорванной резьбой по-прежнему болтался на честном слове, а грудь была вмята вовнутрь, как видавшая виды жестяная консервная банка.
Ая погладила его по голове, как котёнка, и поцеловала в макушку, ровняя разбитое и помятое:
— Никто никуда не будет бежать, солнышко. Пойдём.
* * *
— О!.. — печально шелестел гномик, еле успевая по коридору за остальной компанией. — Да одна такая процедура даст десять очков вперёд целому килограмму кодов! Это и значит "быть человеком"?!