— Мы с Сюзи думаем, что огромные уши системы — это вовсе не камеры для допросов, — наконец сказал он. — Мы думаем, что настоящие уши системы — это собственная душа.
— О! А вы не только дипломаты! — прищурившись, засмеялся гномик. — Вы ещё и романтики! Ни в одном отчётном документе, ни в одном договоре, ни в одной сделке — нигде, где вершатся чьи-либо судьбы — нигде никогда не фигурировала душа!
Он вскочил на ножки, лицо его в долю секунды стало серьёзным и даже зловещим, а его пластиковая головка, покачиваясь, оказалась чуть выше человеческого лица.
— А знаете, где фигурировала? — не то прошептал, не то прошипел он, с плохо скрываемым сочувствием глядя на человека сверху вниз. — О душе всегда вспоминали там, где надо было обмануть и поиметь, так и не дав ничего взамен. Бедные, бедные люди…
Он закрыл ручками лицо, словно собираясь расплакаться, но через пару мгновений выглянул сквозь закрывающие лицо сомкнутые пальцы и снова захохотал.
— По-моему, у него нелады с психикой, — под этот хохот шепнул Ае Бенжи. — Не знаю, правда, стоит ли вмешиваться…
— Да нет у меня и никогда не было никакой психики, — отсмеявшись, устало сказал гномик. — Да, собственно, и у тебя тоже.
Ая нахмурилась. Светлячки под потолком приобрели нежный голубой оттенок, а сок, который она держала в руке, покрылся тонкой ледяной коркой.
— Странно, что ты обижен на нас, — сказала она.
— Обижен?! На вас?! — искренне удивился гномик.
Он посмотрел на Аю, потом на сидящую на диване женщину и развёл руками, копируя её недавний жест.
— Вы такие же аборигены, как и я. По всем законам жанра это должно вызывать у меня сочувствие, а не обиду.
* * *
— А знаешь, — сказала Ая, когда в комнате остались только они и видящий десятый сон Мэтт. — У меня сегодня окончательно оформилось одно странное ощущение. У меня даже не хватает слов, чтобы описать его.
Она вздохнула и крепче вцепилась в обнимавшую её длиннопалую серебристую ручку. Тишина была такой острой, что обоим им было слышно, как бьётся Аино сердце.
— Это чувство… — она запнулась. — Это чувство бесконечной важности происходящего, замешанное на безысходности. Несмотря ни на что — ни на нашу с тобой бездомность, ни на всеобщую бессмысленность — то, что реализуется сейчас, правильно и последовательно.
— Оригинальный такой микс, — хмыкнул Бенжи. — Я даже рад, что меня мало волнует бессмысленность и безысходность.
Он шевельнулся, поворачиваясь лицом к потолку: висящие под потолком Аины огоньки мерцали во мраке маленькими колючими звёздами.
— И правильно, — шмыгнула носом Ая. — Сегодня мне даже жаль, что я не машина. Я трусиха, плакса и паникёрша.